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「我已經咳嗽三年了，看了很多醫生都治不好。」大林慈濟醫院中醫部主任葉家舟行醫多年，眼前這位久咳到以「年」為計算單位的病人還是讓他驚訝。這位中年女性後來甚至揪了同樣久咳不癒的親友、村民，一起坐遊覽車來看診。
感冒好了，咳嗽卻遲遲不斷根，俗話說「醫生驚治嗽」，久咳不癒對中西醫來說都是挑戰。
「在胸腔科門診，有久咳症狀的病人常佔了一大半，」台大醫院胸腔內科總醫師阮聖元首先澄清。
咳嗽是一種症狀，而不是疾病本身，「病人常誤以為是咳嗽沒好，所以引起其他疾病，事實上是因為某些疾病沒痊癒或沒被診斷出來，所以一直咳嗽。」
他解釋，咳嗽其實是人體自我保護的反射機制，呼吸道上分布著咳嗽受體，它像感應器，如果受到刺激（比如感染病毒後的呼吸道發炎），就會觸發咳嗽受體引起咳嗽，藉由咳嗽排出呼吸道的分泌物或異物。
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