過去10年來,美國高等教育面臨前所未有的壓力。
根據《華盛頓郵報》調查,過去10年中,只有38%的美國大學畢業生,認為他們所受的高等教育是值得的。此外,接受研調機構蓋洛普調查的623位企業主,有三分之一認為大學畢業生沒有職場期待的能力。
研究高等教育需求的學者格勞估計,到2026年,大學入學率將下滑15%,而新冠疫情恐怕又將這樣的危機提前了。
大學會走入歷史嗎?這些年來,因為就業市場迅速變化,大學幫學生銜接職場的能力大不如前。然而,在培養人才的核心特質,如知識底蘊、研究能力、批判性思考、博雅精神等方面,仍是不可抹滅、又難以單靠職場取代的。
有機構看見高等教育在這裡展現的意義,嘗試連結企業與學校兩端解決問題,加拿大新創公司Riipen就是做得有聲有色的代表。
【小檔案】Riipen
- 主要人物|共同創辦人暨執行長史蒂芬森(Dana Stephenson)
- 平台成立|2013年
- 教學成效|媒合400所學校與1.7萬家企業,提供學生逾10萬次工作及學習體驗
- 創新模式|
1.學校刊登課程內容供企業搜尋合適人才
2.企業刊登任務給學校師生解題
2013年成立的Riipen,是一個讓企業與大學交流的平台,目前有400所學校與1.7萬家企業在其上媒合,已經提供學生超過10萬次的工作和學習體驗。
「工作整合學習」革命來了
《哈佛商業評論》指出,高教界正在進行一場「工作整合學習」(WIL,Work-Integrated Learning)的革命,教育創投Reach Capital也將WIL定義為「高等教育的未來」,而它們都不約而同撰文提及Riipen在這個浪潮中扮演的重要角色。
「工作整合學習」除了實習,還有創業、社區服務學習、行業研究及學徒制等形式,只要將學術課程與工作場所或實作環境連結起來,達到提升就業力、促進知識技能流動,以及終身學習的目標,都可以算是廣義的WIL。
Riipen即標榜「整合工作和教育」,強調是一個體驗式學習平台。企業可以拋出任務,學校與教師則會將任務融入課程,並計入畢業學分。學校這端也可以列出學生能提供的專業知識與服務,供各家企業參考。出題的企業與合作的校方都須支付費用給Riipen,但學生、個別教育工作者可免費使用。
業者出題,讓學生帶走技能
點開Riipen網站,校方與學生會看到企業刊登琳琅滿目的新任務,像是加拿大一家巧克力商Quest Xo,希望有人協助發想該品牌在LinkedIn和Google的經營策略;另有一間名為M2M Tech的科技公司,想要找人以「機器學習」的方式分析內部數據;美國一個主打「提升黑人女孩營養」的app,則正在物色UI/UX設計師。
觀察各企業提供的專案任務類型,從行銷、數據分析、程式開發到設計都有,可以說數位領域的技能都包羅其中。
每個專案頁面會清楚指示學生「如何提供幫助」,例如上述巧克力商的品牌策略任務列出「訪問商家現場並拍影片」、「製作並投放Google廣告」等與求職網頁上職務需求相似的敘述。
頁面也會詳列教師可以協助的地方,像是提供特定主題的研究論文。網頁最末端則顯示完成任務得到的實務技能,例如「使用Adobe Photoshop技巧」,讓師生都能明白這段合作結束後,能帶走什麼。
教授開課,給企業用人靈感
但如果是企業主,點進Riipen網站則能看到目前有超過3300門課程,以及每一門課的詳細介紹。
例如加拿大紅河理工學院土木工程系的一位教師恩斯,就刊登他的一門課「建築設計與材料」,描述這門課將教學生了解建築的功能、對環境的反應,與如何提高其耐用性。
網頁下拉,會看到「我們的學生能為貴公司做什麼?」列表。恩斯列出,這門課的學生正在就讀大二,一個小組有4人,每人可以花15小時協助企業評估目前建築的材料與永續性,以及轉換更環保的建材要多少預算等。
簡單來說,即是將企業出題的模式倒過來,由學校這端鉅細靡遺地列出課程內容與學生特質,給企業「用人」的靈感。
美國亞利桑納州立大學是愛用Riipen的學校之一,先前已經與Riipen合作50門課程,去年又擴大規模,提供100萬小時的學習專案。
該校副教務長哈賈表示,「在亞利桑納大學,Riipen的配對功能讓老師們更容易將企業專案整合到課程中,否則我們沒有足夠的人脈或能力引進合作伙伴,」使用Riipen最大好處是能連結學生與世界各地的工作機會,以及從各地的公司學習技能。
其他學校的教育者也分享了Riipen對他們課程的影響。蒙特婁一所私立大學教師巴斯提恩,原本擔心學生在疫情下會找不到實習、喪失信心,但是透過Riipen成功配對了5個專案,「學生發現自己能對真實世界帶來改變,大大提升了他們的學習動力,」她欣慰地說。
大學跟上時代,才對得起學費
一直以來,要將實習或上述各式工作體驗整合進學校課程中,都不是件易事。這也是為什麼先前在美國,只有一所東北大學克服困難,以結合職業體驗的學程廣為人知。
近年來由於「工作整合學習」領域也出現數位轉型,使得大學在Riipen這類線上平台協助下,能輕鬆開出幾百門相關課程。
「雖然現在判斷WIL是否有助畢業生獲得更好的工作機會,還言之過早,但這個概念正受到很大的關注,」《哈佛商業評論》總結。
學界時常感嘆,「大學不該是職業訓練所。」誠然,大學教育還有學術、社會的使命,並不完全是商業世界的預備班,然而這句話不應成為大學逃避為學生思考出路的藉口。
高等教育,尤其是動輒數萬美元註冊費的美國學校,選擇與Riipen這樣的平台合作,是對得起學生學費,也讓自己跟上時代的重要嘗試。(責任編輯:王儷華)
【更多精彩內容,請購買《天下雜誌》2022教育特刊《變局新人才》】
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容,每週五發送
精選當週熱文,週五寄送
請查看您的信箱,我們將寄送驗證信給您,確保未來信件會送到您的信箱