美國的嬰兒奶粉大缺貨，一開始爸媽們只是覺得「欸，怎麼要跑那麼多家才買得到」，現在則演變成全國危機。美國白宮13日表示，考慮啟用《國防生產法》確保寶寶們有奶喝。
新冠疫情最嚴重時期，美國也曾啟用冷戰時期誕生的《國防生產法》，確保防疫、醫療設備供應。相關作法包含，要求有機具設備企業也投入相關生產，原物料方面則要確認美國自己夠用，否則禁止出口。
全美嬰兒奶粉缺貨率，如今已經高達40％，較去年上半年惡化了20倍。新手爸媽瘋狂囤貨，零售商紛紛祭出限購令。
疫情以來，供應鏈紊亂，缺貨不是新鮮事，但對絕望的爸媽和嚎啕大哭的嬰兒祭出限購令，又是另一回事了。
為什麼會大缺貨，主要原因有四個：
第一是，細菌污染。罕見的細菌感染導致至少兩名新生兒死亡後，美國食品藥品監督管理局（FDA）調查亞培（Abbott），並發現密西根州一處工廠出現阪崎腸桿菌（Cronobacter sakazakii）。
FDA回收了多個品牌，並建議父母們先不要購買或沖泡與這個工廠有關的產品。
每年被召回或回收的產品成千上萬，因此，這不是導致大缺貨致使商家必須祭出限購令的主因。
第二個因素是新冠病毒。疫情大流行打亂了各種供應鏈，美國婚姻與出生率預測諮詢機構Demographic Intelligence總監史東（Lyman Stone）說，2020年春天，奶粉銷售暴增，新手爸媽們像囤衛生紙一樣的囤寶寶奶粉，後來家庭們消耗囤貨，奶粉銷售驟降。」
史東說，「銷售的震盪讓生產商難以估計實際的市場規模。」
第三點，出生率稍微提升，同時新手媽媽餵母乳的意願下降。
史東的研究發現，2022年的出生率稍有提升，但於此同時餵母乳新手媽媽比例「大幅度減少」，又再推升嬰兒奶粉需求。
換言之，2020年在家長囤貨下，配方奶大賣，接下來，奶粉需求大幅降低好一陣子，導致生產商2021年減產。到了現在，新手媽媽人數增加，所要求的配方奶也大增，供應一下子跟不上需求。
最後，也是最主要的原因：美國的法規和貿易政策。FDA對於配方奶的規定非常嚴格，歐洲輸入的嬰兒奶粉經常因為技術問題而遭查封，比方說違反標示規定等。
事實上，研究發現，許多歐洲的嬰兒配方奶成分符合FDA營養的要求，有時候甚至優過美國品牌奶粉，因為歐洲聯盟禁止在嬰兒奶粉添加玉米糖漿，也要求配方奶要有更高的乳糖比例。
美國爸媽們有些並不在乎FDA的勸說，試圖從第三方平台訂購歐洲的嬰兒奶粉。但歐洲嬰兒奶粉還是經常在美國海關被攔截。
美國很清楚，其他國家很多廠牌的嬰兒奶粉符合FDA成分規定，但還是會出招限制進口，比方說祭出高達17％以上的關稅。在前總統川普時代，美國翻新與加拿大及墨西哥的北美自由貿易協定（NAFTA），其中部份內容讓最大貿易夥伴加拿大的嬰兒奶粉變得相當沒有競爭力。
美國的嬰兒奶粉政策也用其他方式導致這個產業變形。美國農業部有個特殊任務組織叫婦女、嬰兒和兒童（WIC）營養計畫，負責服務懷孕婦女、餵母乳婦女，以及寶寶。這個組織就是美國嬰兒奶粉的最大買家，他們與少數特定受認可的嬰兒奶粉廠商簽約。這當然限縮了美國嬰兒奶粉產業的規模。
2011年一項分析顯示，三家企業幾乎包辦了所有美國嬰兒奶粉的銷售：亞培、美強生 （Mead Johnson）和嘉寶（Gerber）。
拜登政府正聚焦擴大國內生產，餵飽未來棟樑。但真正的問題在貿易政策。
國智庫卡托研究所（Cato Institute）國際貿易律師林西柯姆（Scott Lincicome）說，「美國乳品市場，專屬美國生產商，但在缺乏時期，沒有替代來源，就會引發大問題」。
保守並質疑全球化者主張，關起門來自己做，會讓美國經濟更有韌性。但嬰兒奶粉的案例，顯示事實並非如此。一座密西根工廠引發後續的連鎖效應，不該嚴重到讓已經累歪的新手爸媽還要為找奶粉苦惱。
（資料來源：The Atlantic, CNN）
