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被批自肥、狼性、退步 全球最大Web3創投a16z是下一個科技怪獸?

軟體天才、a16z創辦人安德森,誓言要讓科技網路更開放公平,卻掀起一波質疑聲浪,從同業、媒體到法界,都直指他想壟斷Web3的野心。

Web3-a16z-Marc Andreessen-創投-加密貨幣-新創 安德森帶領的a16z在創投界作風獨特,除了投資也協助新創建立人脈,甚至提供行銷與公關的協助。圖片來源:達志影像/路透社
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他24歲就登上《時代》雜誌的封面,隨意穿著Polo衫、牛仔褲,赤腳坐在華麗的寶座上,睨視一切。這姿態,基本上定義了未來幾十年,矽谷新貴怎麼看待這個世界。

取自《時代》雜誌官方網站

他是安德森(Marc Andreessen),不世出的軟體天才,大學剛畢業,就設計出讓全世界上億人上網的瀏覽器「網景」(Netscape),公司迅速在1995年上市,他因此成為舉世第一個網路富豪。

要從Google、臉書奪回局面

之後,他與創業伙伴成立創投公司Andreessen Horowitz,簡稱「a16z」,成功投資、扶持IG、GitHub等多家科技巨頭,成為當今矽谷最有影響力的創投之一。

但安德森在2014年接受《賈伯斯傳》作者艾薩克森採訪時,這位初代網路大神坦承,他最遺憾的是,當初因為諸多現實限制,讓他無法建立用戶直接付費給內容創作者的機制,而造就今日Google、臉書的平台壟斷局面。

「如果我有時光機,回到1993年,我會把比特幣或其他加密貨幣加入(我的瀏覽器),」他說。

當時,a16z剛入股比特幣最大交易所Coinbase,這筆2000萬美元的投資,在Coinbase去年上市時已價值110億美元,8年來漲了近550倍,成為近年矽谷新創最傳奇的一筆投資。

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現在,在安德森領導下,a16z已成為第三代網際網路(Web3)領域的主導者,至今已推出3支加密貨幣基金,募資金額加總超過30億美元,挹注超過50家加密新創,幾乎囊括多數重要的Web3公司,例如NFT交易平台OpenSea。

相形之下,另一家著名創投紅杉資本,直到今年才宣布投注5億美元給加密貨幣基金。

資金撒好撒滿,變身投顧公司

而a16z的投資,早已超出了一般投資機構膽敢企及的領域,它為了投資加密貨幣,甚至大張旗鼓地將公司架構,從創投改登記為投資顧問公司,成了唯一投資新型態公司組織「分散式自治組織」(DAO)的傳統機構投資人。

也因此,這家矽谷頂尖創投如何定義Web3的未來,也成了觀察整個產業動態的重要指標。

攤開a16z名為「如何贏得未來」的Web3提案,根本就像是一篇革命宣言,它向既有的網路掌權者宣戰,說以社群網路為代表的Web2「走錯路」,犯下侵犯隱私、假訊息、演算法歧視等罪行,因此需要「打掉重練」(reboot)。

根據a16z的倡議,以區塊鏈為底層技術的Web3除了要更開放、透明、安全、保護隱私之外,最後一個原則格外醒目:設計來幫助個人與社群,分得更多他們為社會創造的價值,不被中間人賺走。

看來安德森是真的卯足勁,要化解他20多年前留下的「遺憾」。

多西:另一匹華爾街之狼

但《紐約時報》潑了冷水,認為安德森版的「去中心化」一旦實現,結果只是換上新的中心化平台,例如a16z投資的OpenSea,讓他自己主持的創投成為最大贏家。

在另一個Web3大神、推特前執行長多西(Jack Dorsey)眼中,安德森不過就是另一匹華爾街之狼。

多西曾在推特上高調批評,什麼Web3的繞口用詞,都只是搞投資的噱頭,到頭來區塊鏈科技的突破與利益,都還是進了a16z這種投資機構的手裡。

《紐約時報》引用一位安德森熟人的話,「他們(a16z)的目標,就是要壟斷(Web3)。」

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在去年秋天,a16z更是浩浩蕩蕩出動了自家的遊說團隊,團隊陣容之華麗,聚集了拜登的前助理、曾負責管制加密貨幣的前任檢察官,以及金融監管機構的前任官員。他們展開為期五天的華府遊說行動,以私人宴會招待金融監管官員。

「這是一項空前的行動,」《華爾街日報》對遊說策略解讀之後,發現a16z不甘於擁有Web3產業,甚至還想要制定整個產業的遊戲規則。

a16z還對官員拋出危言聳聽的訴求:如果美國不支持加密貨幣的法規改革,可能會進一步落後給已在數位支付、數位人民幣領先的中國,在下一波科技變革失去領先地位。

克魯曼:無用資產、倒退300年

a16z的遊說團隊雖然打著「讓網路民主化」的大旗,但在法律人眼中其實有自肥的嫌疑。例如,a16z提議DAO這種新型態金融組織,應該免受美國證券交易委員會(SEC)的監管,並且給予稅務優惠。

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康乃爾法學院教授奧瑞(Dan Awrey)就向《華爾街日報》嚴厲批評,a16z無異是在推卸任何保護投資人的責任。

此外,在一場a16z邀約的論壇中,諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(Paul Krugman)則是直接否決了Web3的未來潛力。

在克魯曼眼中,加密貨幣不過就是另一種虛胖的無用資產,他不客氣地說道,「從貨幣經濟學來講,加密貨幣的出現,是讓歷史倒退300年。」

Web3是否真的能改變世界,造就最新一波網路革命?還是成為最新一個科技泡沫?猶是未定之數。

在Web3風起雲湧的此刻,全世界相關業者,都緊盯著安德森與a16z的下一步。(責任編輯:吳廷勻)

Web3泡沫中的真實商機
《天下雜誌》743期:Web3泡沫中的真實商機
下一代網路真的來了!帶來產業契機,也催生一批Web3 新貴。他們如何在小島賺全世界的錢?台灣又該怎麼善用絕佳戰略位置?
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