Web 3爆紅，是炒作還是真有賺頭？

另一方則是對Web 3存疑的人，像是馬林史派克和Twitter創辦人多西（Jack Dorsey）。這群人認為，真正去中心化的網路只是癡心妄想。「Web 3不是你的，是創投和它們那些（有限合夥人）的，」多西說。

雙方爭執足以改變網路的未來發展，與相應的數兆美元商業模式。

當代運算的發展，始終在「去中心化」與「再中心化」之間擺盪。

1980年代，從主機進入個人電腦時代，個人用戶取得了更大的權力，但之後微軟就靠著作業系統奪回獨家掌控權。近來，開放原始碼軟體讓使用者可以免費下載後依需求修改，再度讓個人取得控制權，但之後科技巨頭又利用手機作業系統與雲端運算中心拿回大權。

網路的中心化可說是科技演進史上最重大的中心化進程，而Web 3就是對這件事情的反撲。掌管a16z Web3投資的迪克森（Chris Dixon）解釋，最原始、去中心化的網路，出現在1990年到約2005年間，這可以稱為Web 1。當時，網路上都是一般的平面網頁，依據開放科技準則設定，而這些準則由制定標準的組織設立。

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下一個版本Web 2催生了Alphabet（Google母公司）、Meta（改名後的Facebook）幾大科技巨頭，掌管中心化的資料庫。

Web 3就迪克森的說法，「結合了Web1去中心化、社群治理的特質與Web2先進、現代的功能。」

Web 3之所以可以做到這一點靠的是區塊鏈技術。區塊鏈是一種特別的分類帳類型，並非由單一機構掌控，而是由使用者共同擁有。區塊鏈最初用在加密貨幣上，但現在早已超脫加密貨幣的範疇，孕育出NFT等「去中心化金融」（DeFi），現在更逐漸跨足金融以外的領域。

從a16z的投資組合，可以窺探這個狂野新世界的樣貌。a16z投資了60多間新創，至少有十餘家估值超過10億美元。這些新創中，有不少致力於開發Web 3基礎建設，像Alchemy就是為其他企業設計可以建立區塊鏈應用程式的工具。Nym創建的「mixnet」是一個去中心化的網路，透過混合訊息讓其他人完全無法看出寄件人與收件人。也有些新創專門服務終端用戶。例如：Sound.xyz幫助音樂家鑄造NFT賺錢。

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這些企業的共通點是，很難鎖住客戶，也不像Google、Meta那樣掌控使用者數據。OpenSea和Alchemy都只是讓用戶通往區塊鏈的管道，如果顧客不滿意，隨時可以改用其他服務。

因此，Web3企業理論上要更努力滿足客戶並持續創新。但是，能不能在滿足客戶的同時，賺錢又是另外一回事。

目前尚不清楚真正去中心化的服務市場有多大。這就是早期Web3產品遇到的困境。Diaspora、Mastodon這兩個社群網路都失敗了，後繼者也可能遇到相同問題。馬林史派克認為，徹底去除Web 3元素後，OpenSea這類服務速度會更快、費用更低，也會更好用。

還有一個更根本的問題是，即便Web 3和Web 2一樣運作流暢，最終可能還是會邁向中心化。馬林史派克認為，鎖定顧客這件事情通常會自動發生。網路的演進歷史顯示，共同開發的技術協定發展速度，比由單一企業開發的技術來得緩慢。

服務中心化與客戶鎖定始終利潤豐厚，a16z當年靠著投資Meta大賺數十億美元。支持Web 3的創投可能期待歷史重演。

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某些層面上來說，這件事情已經發生了。Web 3已經開始出現中心化的跡象。由於Web 3科技太過複雜，大部分的人沒有辦法直接與區塊鏈互動，或是嫌麻煩。相反地，他們會仰賴OpenSea或Alchmey這類的仲介者。

創投公司Union Square Ventures合夥人文格（Albert Wenger）指出幾個再中心化的可能性。許多區塊鏈持續更新所仰賴的運算能力，集中在少數人手上，讓這些「礦工」擁有極大影響力，甚至有機會完全主宰某個區塊鏈。其他體系的所有權則極為不平均。近期上市的web 3計劃中，約有3到4成都是由推出的人擁有。

這些情況加上最新的加密貨幣崩盤事件，或許會使投資人的熱情冷卻，顯示Web 3不太可能徹底取代Web 2。反之，未來應該會看到Web 2與Web3的結合，特定領域由Web 3主導。例如：NFT可以用來跨虛擬世界追蹤數位物件的所有權，套用在元宇宙中再合理不過。

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創作者經濟中，Web 3也可能扮演重要角色。線上內容的創作者可以透過NFT更輕鬆賺到錢。至少在這個特定領域，就連Web 2的翹楚都認為事情已成定局。1月20日，Meta和Twitter都將NFT融入平台中。

（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）