從小養成獨立自主個性
安欣瑜出生於阿里山鄉里佳村，是全阿里山上最偏遠、最晚開發的部落。安欣瑜的母親來自彰化，當年看到阿里山里佳國小招聘代課老師。滿腔熱血的她，撕下佈告就跑去應徵。後來，她與一名鄒族男子相戀結婚，生下了安欣瑜及妹妹。
安欣瑜住在山上，與妹妹度過無憂無慮的童年。可惜好景不常，父母決定離婚，年幼的安欣瑜及妹妹隨著媽媽搬回彰化老家定居。
媽媽為了一家生計，做過許多工作，包括賣蚵仔麵線、擺攤賣花等，無暇過問女兒的功課和考試成績。安欣瑜從小就養成獨立自主的個性，努力讀書，學會為自己負責，用實力打破外界對原住民的種種刻板印象。當她考上慈濟大學醫學系時，母親還嚇了一大跳。
父親癌末，人生轉了個大彎
安欣瑜離開阿里山後，幾乎與山上斷了聯繫。直到就讀醫學系第七年時，某天她接到父親來電。爸爸在電話中說，醫院透過胸部X光檢查出他的肺部異常。
安欣瑜安排父親到花蓮慈濟醫院就醫，她的父親罹患小細胞肺癌，有「老菸槍殺手」之稱，因發現時癌細胞已有7、8公分大，無法開刀，只能採取化療。沒想到，父親做完第一次化療，隔天就把所有行李打包好，跳上火車就回阿里山了。畢竟，他還是習慣山上的生活。
父親後來轉診至大林慈濟醫院，治療情況原本還算穩定，但突然間有了戲劇性變化，病況變得愈來愈嚴重。聽到這個消息後，儘管內心充滿矛盾，安欣瑜還是決定向院方申請留職停薪3個月，返回嘉義，陪伴癌末父親走完最後人生。沒想到，這個決定讓她的人生轉了個大彎。
八八風災，觸動返鄉行醫念頭
辦完留職停薪手續後，安欣瑜從花蓮搭火車南下，準備經由南迴鐵路返回嘉義。在台東都蘭某家咖啡館時，她與父親通話，同時看到電視新聞報導小林村被莫拉克颱風重創，慘遭滅村。
「和爸爸講電話講到一半，突然之間就斷訊了，之後再也聯絡不上。」
通往阿里山之路柔腸寸斷，許多族人被困在山上完全失聯，山上情況一切未知。
抵達嘉義後，安欣瑜心急如焚到處打聽，得知山上慘況怵目驚心，許多地方路基被掏空，整整掉了兩層樓。當地青年號召揹物資上山。她跟著徒步將物資揹進部落，只能走到山美村。距離故鄉里佳村徒步還要兩個多小時，卻因道路全斷而無法前往。
安欣瑜坦言，徒步上山救援時，眼見兒時記憶裡的美麗家鄉，如今因風災蹂躪而殘破不堪，一股熟悉又陌生的感覺襲上心頭。
「相隔多年，那是我第一次回到自己的家鄉，一切恍如隔世。原來我去過那麼多地方，卻不認識自己的家鄉。」
她突然感悟：「我完全不認識自己的家鄉。我沿途打聽爸爸的消息，那時候才發現鄒族有很多跟我一樣姓安的人。那是第一次讓我覺得，我好想認識自己的故鄉。」
喜歡花蓮的安欣瑜，又陷入掙扎：「我到底要不要回嘉義？」然而，眼睜睜看著癌末父親，因當時阿里山對外交通全斷，竟受困山上一個月，才被醫療直升機後送下山就醫。這種煎熬心情，加上距離留職停薪的期限只剩一個月，讓她心一橫，下定決心，「當下我就告訴自己，即使必須賠違約金，也要返鄉服務！我想到阿里山工作，也想陪爸爸走完人生最後一程。」
「我這輩子從來沒想過要回阿里山工作，卻因為父親癌末、八八風災而留下來，」安欣瑜直呼這就是天意！
醫病也醫人，守護族人像家人
嘉義縣是全台人口老化最嚴重的縣市，特別是阿里山鄉，年輕人多半下山工作，只剩下長輩守著土地。即使全民健保已開辦26年，但對阿里山偏遠地區居民而言，就醫之路仍然漫長。他們並非不願就醫，而是到山下就醫，一趟來回時間就要花上3個多小時。少一天上工，就少一天收入。萬一要住院，孩子們都外出討生活，根本無人可照顧，結果小病經常拖延成大病。
安欣瑜深耕原鄉醫療與衛教，十二年如一日，期能突破現行健保醫療架構，以人和家庭為中心，結合健康促進、居家醫療及長期照護，做到部落整體照顧。「我們做的不只是巡迴和居家醫療，還有長照、健康促進、微型日照等。從預防層面做起，逐步搭起社區整體照護網絡。」她扳起手指一一細數手上的專案與工作項目。身為嘉義基督教醫院部落健康中心主任，她不只關心族人的病痛，也照顧他們的心情與生活。
在偏鄉推動全方位醫療，過程雖艱辛，卻甘之如飴，「因為守護的族人，就像家人、朋友。」安欣瑜坦言，偶爾也會想要放棄，但內在平靜很重要，所謂修身齊家平天下，聽起來或許老掉牙。可是，不管做任何事情，一定要先照顧好自己和家人，行有餘力，才能照顧他人。
「我並不是在做很偉大的事情，我只是在自己能力以外再多做一點，這樣才能夠持之以恆。」
回「嘉」生活不知不覺已逾12載，族人的關懷與愛護，交織成一張綿密的大網，讓安欣瑜心甘情願留下來。在她心中，到阿里山行醫，學會真正做一個醫師，也找回自己和家鄉的連結，「如今，阿里山已經是我待最久的地方，也是我終於找到歸屬感的地方。」
【本文未完，由「醫學有故事」授權轉載，更多精彩內容請見：走吧！把醫療送上阿里山！安欣瑜，在「嘉」尋回心的歸屬】
