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本次公投關於萊豬的進口，由於關乎民眾食安，引發各界關注。公投主題「你是否同意政府應全面禁止進口含有瘦肉精（萊克多巴胺等乙型受體素）豬隻之肉品、內臟及其相關產製品？」正方代表主張，不能將反萊豬定位為反美豬，反方代表則主張，萊豬進口議題本質是外交經貿議題。
美國智庫布魯金斯學會資深研究員何瑞恩（Ryan Hass）撰文，表示這次公投的結果可能影響台美貿易進程。原文中以US pork（美豬）表示。經查台灣早已允許美豬進口，但文中仍認為豬肉進口障礙，可能會影響台美貿易的優先性。何瑞恩的論述如下：
台美關係不斷升溫，美國的訪台官員層級愈來愈高，對台灣的公開承諾也愈來愈堅定，合理的下一步似乎就是加強台美雙邊貿易。
然而隨著12月18日的公投逼近，台美關係面臨一個全新的考驗。（馬上看→公投要投什麼？1218四大公投主題、政黨立場 一次看懂）
如果選民決定禁止美豬進口，真的有可能影響台美貿易的進展嗎？
「很遺憾地，美國並沒有整合外交政策與貿易政策，」布魯金斯學會的資深研究員何瑞恩（Ryan Hass）指出，台美貿易不會因為外交政策對台友善，就因此有所進展或是讓步。
而美國豬肉的開放與否，正是台美貿易重啟協商重要的起步點。
「公投將會決定台灣接下來10年的國際貿易競爭力，」何瑞恩指出，如果台灣選民決定逆轉開放美豬進口的政策，美國貿易談判代表會將台灣視為沒有能力履行貿易承諾的國家。
正在為台美雙邊貿易（BTA）鋪路的「貿易暨投資架構協定」（TIFA），恐怕也會因此再度停擺。
TIFA是台美貿易對談的平台，自1994年簽署以來，台美已經輪流舉辦過11次會談。
但是TIFA在2016年時一度中斷，因為台灣在2015年限制美國6項牛雜進口，對於含有萊克多巴胺殘劑的豬肉則始終沒有開放進口，造成美國的貿易談判態度轉為消極。
TIFA停擺了將近5年之久，直到台灣在今年1月解除美豬進口的限制，第11屆的TIFA會談才終於在6月復活。
澳洲智庫洛伊國際政策研究所指出，開放美豬是台美今年重啟貿易談判的關鍵。而解除美豬與美牛的進口限制，幾乎是台美貿易的基本前提。
當然開放美豬並不是一個受選民歡迎的決策，如果公投結果禁止美豬，對台灣又有哪些影響呢？
何瑞恩指出，如果開放美豬的政策遭到逆轉，那台美貿易在蔡英文任內恐怕不會再有新的進展。美國一旦將台美貿易的優先性降低，其他國家很有可能也會選擇持續觀望。
這會讓台灣爭取加入地區性自由貿易協定，例如跨太平洋夥伴關係協定（CPTPP），顯得更加吃力。台灣在國際貿易的場域中持續邊緣化，台灣企業想要與南韓或是日本企業競爭將更加困難。
何瑞恩表示，雖然美豬議題牽涉的範圍不只是貿易關係，但是台灣選民在考量是否開放美國豬肉進口時，應該審慎評估對台灣經濟的影響。
（資料來源：Brookings, Lowy）
