打敗情報單位與分析專家　一群業餘平凡人，如何作出超級預測？

超級預測員不斷地在改變想法。他們的想法並非每天劇烈地180度反轉，而是在獲得新資訊後進行細微地修正。預測比賽中得分最高的超級預測員是位名叫提姆．明托（Tim Minto）的軟體工程師，他在單一件預測中通常會改變主意至少12次，有時會多達40或50次。

下方是明托對於「截至2014年4月1日，聯合國難民署所提供的已登記敘利亞難民數，將會不足260萬人」這個主張的信心進展圖表。每個點代表明托在三個月內修改預測的時間點。他在前進時會修正自己的航向，就像船長駕駛船一樣。

經常改變主意，尤其是關於重要的信念，可能聽起來在精神上和情感上都是滿費力氣的，但就某方面來說，壓力要比其他方法來得小。如果以二元非黑即白的思維來看世界，當遇到證據與你其中之一的信念是對立時會怎麼樣？會有很高的風險，你必須找到屏棄證據的方法，因為如果無法這麼做，你的整個信念就處在危險之中。

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相反地，如果以灰色的陰影來看這個世界，並認為「改變想法」是一種漸進式的轉變，那麼，當遇到證據與其中一個信念為對立時的體驗就會大不相同。

認清錯誤有助正確決策

當世界違反期望時，大多數人的反應是問自己：「我能相信自己還是正確的嗎？」

超級預測員與其所犯的錯誤間有著截然不同的關係。當他們的預測與目標大相逕庭時，他們會回頭重新評估流程，並問：「這將如何幫助我做出更好的預測？」以下是一個例子。

日本的靖國神社是個頗具爭議性的地方。一方面，這裡供奉許多過去戰死的軍人將士；另一方面，此處也祭祀上千名二戰戰犯。政治人物參訪靖國神社會被認為是外交上的失禮。

IARPA在2013年的預測題目之一是「日本首相安倍晉三今年會訪問靖國神社嗎？」曾有傳言說安倍計畫造訪，但名叫比爾．弗拉克（Bill Flack）的超級預測員並不這麼認為。從外交上來講，安倍做如同搬石頭砸自己腳的事並不合理。但謠言卻是真的。

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比爾問自己為什麼會預測錯誤，然後意識到：「我想我真正回答的問題並不是『安倍會參訪靖國神社嗎？』而是『如果我是日本首相，我會訪問靖國神社嗎？』」

超級預測員更樂於思考自己所犯錯誤的原因，因為他們知道分析錯誤是磨練技術的機會。諸如「不要臆斷世界領袖會與你做出同樣的反應」之類的教訓就如同能力的提升，將思想的武器庫存升級，使你更聰明地前進。

超級預測員在比賽開始時就比其他人有更高的準確性，他們的領先優勢也隨著時間的推移而增加。超級預測員的平均準確率每年增加約25%。

在本章中我們探討了偵察兵與大多數人看待錯誤的兩種不同方式。首先，他們會隨著時間的推移逐步修改自己的觀點，使他們更容易接受與他們信念相左的證據。其次，他們將錯誤視為磨練預測精準度的機會，這使得意識到「我錯了」的經驗是寶貴的而不是痛苦的。

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（本文摘自天下雜誌出版《零盲點思維》）