從石化做到特斯拉心臟　美琪瑪放眼電動車下一步，竟是「回收」？

1992年成立的美琪瑪，總部位於北台灣化工重鎮——桃園觀音工業區，從代理、生產醋酸錳與溴化鈷等PTA（純對苯二甲酸）氧化觸媒起家，供應給石化業客戶用於紡織品製程，在全球PTA氧化觸媒市場擁有4成的高市佔率。儘管本業已是產業龍頭等級，但美琪瑪董事長嚴隆財並不安於現狀。

2008年前後，特斯拉才剛發表第一款電動車Tesla Roadster，他就瞄準電動車未來的龐大商機，預見電池廠將佈局鋰、鎳、鈷、錳等電池正極三元材料的趨勢。美琪瑪生產PTA氧化觸媒時就會用到鈷與錳，憑藉在金屬貿易的老道經驗，以及與上游供應商的穩定採購關係，嚴隆財將自己的生意從石化業，擴張到電池產業。

嚴隆財笑著說，豐田最先開發出的油電混合車款Prius，使用了美琪瑪所供應的鈷，就知道他佈局有多早。

因為在電動車領域切入得早，以及多年經營PTA氧化觸媒累積的國際口碑，美琪瑪成功取得日系客戶信任，讓保守經營的日本化工廠願意與美琪瑪進一步合作。2012年，美琪瑪與日本戶田工業合資成立美戶先進材料，由嚴隆財擔任董事長，負責供應硫酸鈷、硫酸鎳等電池正極材料原料給松下等電池大廠，也因此成為特斯拉供應鏈的一員。

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「跟日系廠商合作會需要更多時間、默契和經驗累積，廠商才願意敞開心胸跟你合作，」工研院產業科技國際策略發展所研究經理呂學隆評論，電池正極材料從純度、化合程度都需要和下游業者密切配合，美琪瑪與客戶經過多年磨合，已達成默契，成為難以取代的競爭力之一。

用回收幫客戶省錢，也能掌握稀有金屬

受到電動車銷量起飛帶動，美琪瑪業績開出紅盤，但嚴隆財的腳步沒有停下，而是繼續佈局從電動車廢電池回收鈷的技術，「我認為這是（公司）成長的機會，」嚴隆財語氣肯定，相當看好回收商機。

電動車電池正極的三元材料中，最重要原料就是鈷和鎳，尤其鈷的穩定性高，可以讓電池長期安全充放電，業界經常以「定海神針」來形容鈷對電池穩定的重要性。不過，鈷礦產量稀少且高度集中，全球六成產能都來自剛果民主共和國，加上鈷的價格波動劇烈，在電動車需求持續成長下，供貨穩定性與成本都成為車廠與電池廠的隱憂。

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嚴隆財因此想出從供貨到回收全包的解決方案，幫客戶從廢料與廢電池回收鈷，讓取得鈷的成本得以下降，也降低客戶對鈷礦源不足的憂慮。

近幾年，全球才開始談循環經濟，但回收一直是美琪瑪的商業模式。20幾年前，嚴隆財就發現，PTA製程所產生的廢水中含有鈷，客戶通常將廢料撈出來後燃燒，再就地掩埋，不但浪費其中的高價金屬，處理不當也會污染環境。於是他自行開發、投資回收設備，經過純化處理再賣回給客戶，並且只收取加工費，每年可為單一客戶省下數千萬。

「這是三贏，我們贏，客戶贏，環境也贏，」透過提供回收服務，除了美琪瑪本身可以降低庫存，客戶省下許多採購新鮮鈷礦的成本，嚴隆財認為這也是企業應該對環境負起的責任，「希望環境不要愈來愈壞，減少因為工業而造成的衝擊，把它造成出來的東西能夠回用。」

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工研院材料與化工研究所組長陳金銘分析，電池材料供應商建立起回收體系，除了符合循環經濟，未來在價格競爭性、物料掌控性都會更有競爭力。

電池高鎳化，鎳的回收戰爭開打

不過只有回收鈷還不夠，嚴隆財又把回收大計指向了「鎳」。

在電動車電池發展過程中，由於鈷價格高、存量少，車廠與電池廠不斷設法降低鈷在電池正極材料中的佔比，並且提升鎳的比重，開發出高鎳化電池；鈷鎳比從過去的1：1，如今變1：9。儘管用鎳有損電池安全性，但卻可大幅降低電池成本，提升續航力，成為全球電動車電池的主流開發趨勢。

嚴隆財預期，未來電動車電池有大部份都會是鎳，因此美琪瑪勢必也要增加鎳回收服務，繼續提供客戶全方位的解決方案。目前，美琪瑪的鎳回收技術已經在實驗室驗證成功，預計9月中就能在產線試產，回收廠內產線製造的鎳渣及部份廢電池粉，日產能最高可達1噸。

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2020年，全球純電動車、油電混合車在內的新能源車銷量成長超過四成，接近300萬輛大關。大量電動車在去年進入市場，意味著6到7年後，就會有數以百萬計的電池準備淘汰。電池回收從先前還很遙遠的未來，變成轉瞬即至的迫切問題。

呂學隆分析，國際上愈來愈重視「生產者責任」，在電動車數量快速成長後，車廠或電池廠勢必要擔起妥善處理廢電池的責任，避免其中的有害物質對環境造成傷害，甚至要能從中達成循環經濟。歐盟執委會也在去年底提出新的立法建議，要求電池廠商必須說明產品碳足跡，並規範2030年起電動車電池必須含有一定比例的回收金屬。

「如果沒有（回收），你很難做這個生意，」他預言。

（責任編輯：黃韵庭）