人生在世必須要吃飯，吃飯除了生存，也可以帶來樂趣。食物本身的美好滋味固然是替我們帶來快樂的原因，而這種快樂是一個人獨食就可以達成的。但我們也常聽到一句話：「獨樂樂，不如眾樂樂」，似乎是在說有一種快樂它更超越口腹之欲的層次，是需要有別人一起才會發生。
然而，不是有人一起吃飯就一定會快樂，跟別人吃飯也是一門藝術，不懂得這門藝術的話，不但很掃興，飯也會變得不好吃。
眾樂樂有賴集體創造，它帶來的不只是快樂，還會滋生一種幸福感。因為在共餐的過程中，食物只是媒介，人才是主角。人與人一起分享食物除了物質層次的感官享受外，還更進一步能夠透過情感交流提供我們精神層面的暢快。
因此，理想的飯局一定要有情感的交流，同桌的都是你喜歡也在乎的人，你們彼此瞭解，互相信任，知道對方的脾性，談話可以暢所欲言，無須提防，沒有地雷。
雖然你喜歡也在乎你的家人，但是理想的飯局最好還是跟親近的朋友一起，一方面是因為你跟家人未必談得來，而性格、對事物的觀點也不盡相合，另一方面因為大家天天見面，太平常也缺少期待。
共餐的人不能太多，四到六人是理想的數目，這樣跟每一個人的距離都不會太遠，有機會跟所有人都講到話，話題也比較容易聚焦。共桌的朋友不必每個都健談，但是至少要有兩個以上，否則變成一個人唱獨角戲，其他人都是聽眾，就是一場演講了。
好的話題必須大家都能參與，而且不能太嚴肅，當遇到立場跟信仰不同的同伴時，尤其應該避免宗教、政治等意識形態類的話題。但反過來，如果確定立場是相同的，就可以成為核心主題，增加凝聚力。
但是更理想的主題是跟個人生活或情感有關，本就是私密的好朋友聚會，怎麼能不談一點帶有隱祕性的私事呢？這樣的談話可以拉近參與者彼此的距離。常見的方式是一個人提出問題，其他人七嘴八舌地提供建議，而且用一種接力的方式，大家輪流來面對心中的老實樹。
要談到私密的話題，那還得有酒精催化，所以理想的飯局中，酒是不可缺少的。沒有酒的飯局就好比是喝了代糖的可樂或無咖啡因的咖啡，有那個氣味，卻high不起來。
理想的飯局必得有懂得為客之道的客人，好的客人懂得體察主人的心意，不強加自己的意見在主人的安排上，也不要有太多怪僻，比方說有太多東西不能吃，或是根本不愛吃，別人興致勃勃地夾菜討論菜，他老兄卻不動筷子，或是一直在挑剔菜不好吃或不健康，十分令人掃興。
不合格的客人也沒有時間觀念，不是遲到就是早退。好菜也要有人氣烘托，等人到齊了一起開動是圓滿的開始，這時傳來一則簡訊寫著「你們先吃，不要等我」，表面上看很體貼，其實卻煞風景。
至於那些要跑攤，這頓飯還沒結束就急著要走的也同樣惹人厭。有些人就是不肯承諾完整的時間給朋友，似乎他比別人重要或忙碌，而朋友們心中也會有一把尺，不會把這樣的客人當做真正的朋友。
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專注是好客人應有的涵養，為客之道除了專心吃，還要專心聽人講話，參與互動。理想的飯局沒有人滑手機，也不會被電話打斷。這不光指客人，主人更應如此，我曾經看過不稱職的主人一直在客人面前接公務電話，甚至比大家都先走，還要朋友代為付帳。
好的客人在未經確認的情況下不會自行帶伴，一個不熟的人在場，絕對會影響談話品質。好的客人也不會一邊吃一邊想著他的家人，我看過不懂事貪小便宜的客人，菜還沒吃完，甚至才剛上桌，就立刻要服務生打包，搶著說要讓他帶回家。
客人要紅花綠葉，互相搭配，有健談的客人，也要有熱心服務的客人，有懂吃的客人，也要有不吝惜稱讚的客人。然而，如果做過頭了，就會是糟糕的客人。例如念念叨叨地一直都在講自己的私人問題，不讓他人講話或者有換話題的機會；又比方一直幫人夾菜勸酒，搞得大家不得安寧也不自在；又例如滿嘴客套話謙卑再謙卑，卻沒有一句真心話；更糟糕的是不會自我控制酒量，一下子就把自己喝茫了，滿嘴胡言亂語，或是躺在一旁睡覺。
理想的餐廳不可以太忙碌，生意好到限制用餐時間，或是讓服務生忙不過來；上菜要有一定的節奏，上得太快，或是上菜沒章法，都不足取。比方說熱菜上了，冷菜才來，或者菜還沒吃完，甜點、水果就都上桌了，好像在趕客人似的。
愉快的飯局未必一定在包廂，卻要在安靜的所在，不必豪華講究，卻要乾淨清爽。比較需要在意的是位置，最好別衝著門口、洗手間，也不要是在走道臨時搭的桌子，如果身旁經常有人走動，不但吃得不安穩，聊得也不專心。
理想的飯局菜要點得適量，可以豐盛但是不要太浪費。最美好的結局是菜吃得精光，意猶未盡，而不是過多的殘羹剩餚，必須打包。
點菜是門學問，在葷素、食材類別、烹煮方式上都要有所區隔與層次，大菜小菜互相輝映，避免累贅與重複。例如不要滿桌都是同一種葷菜，或者湯湯水水，或都是炸物。
因為都是熟朋友，每個人在吃上有什麼禁忌，主人應放在心上，才顯得體貼。不喝酒的，要幫他另外準備飲品，尊重每個人的差異，不要肆意批評。雖然大家都很親近，但還是要有同理心，不要在言語上霸凌少數。
理想的飯局上大家是平等的，沒有階級之分，因此也沒有過多的禮數。如果都是熟朋友，可無主客之分；但比較沒這麼熟的，主人就該預先想好座位，不要讓賓客不知所從。
理想的飯局上沒有大爺、媽寶，也沒有公主，那些品性差，不替別人設想，只會等人伺候，或對別人頤指氣使的，一律都該列在拒絕邀請的黑名單之列，因為他們的出現會影響氣氛與他人的情緒。
好的主人不會誇耀自己多麼能幹多麼慷慨大方，討拍是人之常情，放到枱面上講就是缺乏修養。好的客人要懂得表達感謝之意，但也要恰到好處，言之有物，而不要流於形式或者阿諛奉承。
好的飯局純粹是為了聯絡感情，沒有算計，沒有功利的目的，把公事帶到飯桌上講，好好的聚會就變成了應酬飯，很煞風景。
在餐廳吃飯會有付賬的時刻，細心的主人會不動聲色地把這件事私下處理好，如果當著客人面，極可能就會有要面子或特別熱情的客人跳出來，強行演出一場搶著買單的鬧劇。
飯局當然也可以各付各的，但如果其中有比較計較的客人，就會讓點菜或者結賬都變得不順暢，所以越好的飯局，越不需要讓大家意識到金錢的問題。
除了牽涉到買單，在餐廳吃飯還會遇到客人尚未盡興店家就要打烊的情況，所以家宴會比外食來得理想，只是一般人家中狹小，又經常缺乏善廚藝的人，所以可遇而不可求。但若能有好的分工，也是可以達成的，不過這就是另外一篇文章了。
（本文摘自天下雜誌出版《人生需要酒肉朋友：一起吃飯，不見不散！》）
