早有研究指出女兒與離婚的連結。1980年代起，美國多份研究提出強而有力的證據證實，第一胎是女兒的夫妻離婚機率較高。當時的研究人員猜測，會出現這樣的結果是因為男性偏好兒子。
但《經濟學雜誌》（Economic Journal）刊出的新研究反駁了這項推測。墨爾本大學研究員卡巴提克（Jan Kabatek）與喬治亞州立大學教授里巴（David Ribar）所做的研究─「女兒與離婚」（Daughters and Divorce）─顯示，在美國和荷蘭，第一胎是女生確實會提高父母離異的風險。
與過去研究不同的是，兩人還觀察了女兒年齡造成的影響，進而發現女兒與離婚機率的連結，在長女進入青春期的時候才會出現。
12歲以前，生女兒並不會影響父母離異的機率。
「如果偏好兒子的父親真的比較容易放棄婚姻，那他們也不會等13年才走，」卡巴提克分析。他認為，夫妻離異的風險，與孩子的年齡相關性這麼高，是因為在子女進入青春期後，生女兒的夫妻較容易因教養問題起爭執。
如果拉長時間來看，小孩性別雖然確實會影響父母離婚的機率，但影響並不大。
以荷蘭為例，在第一胎18歲以前，如果生的是女兒，父母離婚的機率比生兒子的父母高出1.8％。第一胎介於13到18歲之間，離婚機率差異拉高到5％。在小孩15歲的時候，差距達到最大值─9％。在這份研究中，美國的數據比較少，差距約略是荷蘭數據的兩倍。
任何曾經歷過青春期的人都很清楚，那段時間有多麼混亂。
調查顯示，青少女與父親特別容易激怒彼此。面對青少女的教養問題，父母更容易吵架。調查也發現，女兒正值青春期的母親，明顯更容易因金錢問題與伴侶起爭執，對於離婚也抱持著較為開放的想法。
也曾有研究顯示，父母間最常見的爭執點，就是對青少年子女個人抉擇的掌控度，例如：衣著、交往對象、工作地點。
很有趣的一點是，卡巴提克和里巴的研究還發現，如果父親和女性手足一起成長，那麼這對父母的離婚機率，就不會因為生女兒而較高。或許是因為具備這類成長背景的父親，多少曾經從姊妹的角度看事情，在面對青春期的女兒前，已經打過預防針了。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
（責任編輯：陳竫詒）
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