英國30日緊急授權使用由牛津大學（Oxford）與阿斯特捷利康（AstraZeneca）合作開發的的疫苗，預計下週可開始施打。
包含先前已施打的輝瑞疫苗，這次下訂的一億劑牛津疫苗，將可涵蓋英國全部人口。政府表示，只要施打超過1,500萬人，就可能解封。
這對單日確診破五萬，進入最嚴格階段封城的英國來說，無疑是個喜訊。
牛津疫苗：便宜、好儲存
英國牛津疫苗與美國的輝瑞與莫德納疫苗原理不同，它屬於病毒載體疫苗，後二者則是核糖核酸疫苗。
輝瑞與莫德納疫苗要儲存在-70度C、-20度C的環境下，使得運送與發配更為挑戰，相對地，牛津只需要普通的冰箱即可。
不過，牛津疫苗的有效性也較低，三次試驗數字是70%、62%與90%。而輝瑞與莫德納則都有95%的有效性。
根據臨床實驗，牛津疫苗施打第一劑是有效性70%，當施打完整兩劑變成62%，如果第一劑只打一半，第二劑打整支，效果來到90%。
牛津大學正在調查，為何一針弱劑量疫苗加完整劑量疫苗的組合，比兩針完整劑量疫苗的效果更好。一種解釋是，先低後高的劑量可能更像新冠病毒的感染路徑，導致更好的免疫反應。
但即使是最低的試驗數字62%，仍高於美國FDA規定50%的疫苗審查標準。
三種疫苗各有特長，牛津疫苗一劑的價位只要3至4美元，輝瑞則要20美元，加上運送成本考量，牛津疫苗能更有效地幫助開發中國家。
多數已開發經濟體預定了輝瑞、莫德納疫苗能提供的大部分生產量，牛津疫苗則承諾像中低收入國家提供數億劑的疫苗，並且以非營利的方式永久性地提供給這些國家。計劃在2021年達到30億劑的生產量。
讓全球更多人都能夠施打疫苗，建立更安全的防疫網絡，牛津疫苗的大量化生產，有望加速全球經濟的復甦，意義重大。
開發這麼快，安全嗎？
通常要10年的疫苗研發到上市之路，無論是輝瑞、莫德納或牛津，都花不到一年的時間辦到，這讓《BBC》特別針對自家的牛津疫苗寫了專題報導。
首先，牛津疫苗研發團隊早在新冠疫情以前，就一直在研發以化學物質「ChAdOx1」為載體的強效疫苗，為了再次遇到伊波拉等級的流行病時，不要坐以待斃。
當2020年1月武漢爆發了新冠病毒危機，牛津疫苗計劃主持人吉伯特（Sarah Gilbert）知道長期準備的「ChAdOx1」終於要上戰場了。
儘管如此，眾所皆知，疫苗研究非常燒錢。
「4月以前，說服人們贊助一直是我主要的工作，」吉伯特回憶，直到許多國家疫情大流行，資金才開始湧入。有了這筆錢，牛津疫苗才轉至義大利工廠生產，這大大降低了拖延試驗的問題。
此外，研究人員也致力縮短試驗的間隔時間，這是原本疫苗生產最冗長的環節。
十年研發期：很常什麼都沒發生
一般來說，疫苗要進行小、中、大規模的三次試驗。
曾在劍橋場參與試驗的科學家托西納（Mark Toshner）表示，從一次試驗到下一次，中間可能間隔數年，這些年很常「什麼都沒發生」，「大部分時間，科學家就是寫計畫拉贊助、被拒絕、再寫計畫、等待試驗被核准、與製造商溝通、雇用足夠的員工來進行試驗，」
「因此，不是我們需要這些時間讓它更安全，而是現實逼我們要耗這麼多時間。」托西納說。
今年，牛津疫苗依舊試驗了3萬名受測者，所有程序都和原本要花10年開發的疫苗一樣，只是多了錢、更拚命的科學家、志願參與的民眾，它縮短為10個月。
和其他疫苗一樣，它不會是零風險，副作用可能接種時或數月後出現，但開發時程並非影響因素。
然而，英國的夥伴們仍持觀望態度，歐洲國家多表示在二月前不會批准牛津疫苗，美國則預期到四前都不會。
（資料來源：BBC, The Guardian，CNN, FT）
（責任編輯：田孟心）
