憂鬱、失智也能超前部署　保持腸道健康，該怎麼吃？

這個月，科學期刊《Science Advances》就刊出一份由中美跨國合作的研究論文更首次發現，重鬱症的患者和健康受試者之間存在47種腸道菌的差異。例如，重鬱症患者的腸道裡，擬桿菌屬（Bacteroides）特別多，而布勞特氏菌屬（Blautia）、真桿菌屬（Eubacterium）則較少。

也就是說，目前為止我們知道憂鬱症患者腸道裡的愛格氏菌、Holdenmania、Galeria、Turicibacter、Anaerofilm等屬種比較多，而普拉梭菌則隨著病情嚴重程度而逐漸減少。

知道這些的好處是，急性發作的憂鬱症患者可以從飲食下手，以橄欖油、豆類、天然穀物、蔬果和魚肉為主的地中海飲食，就被認為是有助於症狀舒緩。

憂鬱症的成因複雜，而統計顯示服用抗憂鬱劑的患者中，只有兩成的人單靠吃藥就可以症狀緩解。未來，確定是哪些腸道菌造成憂鬱，就可以改以腸道菌相的檢查來診斷。因為腸道菌相失調而陷入憂鬱的患者，也可以藉由飲食、改善腸道健康來治療。

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如此一來，就可以藉由精神益生菌來調養腸道，改變大腦？

微生物研究正熱，精神益生菌難題仍多

大腸就像是人體的第二個大腦，人體有一百兆個微生物，其中95%位在大腸。腸腦之間的連結，在加拿大麥克馬斯特大學的Bercik教授在2011年率先提出「菌腦腸軸」（gut-brain-axis）理論後，就成為過去十年來，精神科、腸胃科和神經科醫師極力鑽研的議題。

一旦腸道菌相失去平衡，就會經由免疫發炎反應、神經內分泌，或是從腦幹到腸道的迷走神經傳遞訊息，影響大腦運作。

研究各式菌種在人體活動狀態的微生物體（microbiome），已經變成醫界最熱門的研究領域之一。光是2019年，就有至少15000篇論文發表。

台北榮總胃腸肝膽科教授暨台灣微菌聯盟理事長吳俊穎觀察，這個領域的研究快速成長，關鍵就在於基因定序、電腦運算的技術突破，生技產業的高峰延續前兩波抗生素、分子生物學的時代，微菌技術「絕對是第三波。」

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問題是，健康的腸道菌相應該長什麼樣，現在的醫學還沒有明確解答。我們只知道腸道菌種多樣性越豐富，人就越能在生病、受傷或吃藥的時候展現韌性，不受疾病或外來威脅的打擊。

長期鑽研益生菌發展的陽明大學生化暨分子生物所特聘教授蔡英傑舉例，分析技術的限制，讓我們無法深入剖析巴金森氏症是哪些菌種造成，但我們可以找出指標菌種大致屬於什麼類別。

先改變日常生活習慣，養出健康好腸道

但聰明的科學家們，正在跳過這個限制，先從症狀著手，轉而開發可以抑制焦慮、憂鬱、失眠等症狀的精神益生菌。

從歐洲到日本，許多企業和科學家都在合作開發精神益生菌，除了輔助憂鬱、巴金森氏症、失智症、自閉症等治療之外，還有減少一般人在壓力下產生的焦慮、疲勞等不適。

2017年，以牛奶糖聞名的日本森永乳業，刊登《科學》的一篇論文中分析，短雙歧桿菌A1的動物實驗證明，有助改善阿茲海默症的認知行為和腦部發炎症狀。

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「我們推測，藉由雙歧桿菌的攝取，改變腸道環境，可以藉由免疫反應來抑制大腦內的發炎症狀，改善認知功能。」森永乳業基礎研究所所長清水金忠對《日經》說。

只是，儘管少數精神益生菌已經問世，但大多數研發都還在臨床試驗階段，尚未上市販售，因為每個人的腸道菌相都不一樣，精神益生菌夠不夠精準，能在腸道維持多久都是問題，功效有待實驗確認。

現在的我們，想透過精神益生菌分憂解勞，告別焦慮與憂鬱，不如先改變日常生活習慣，養出健康好腸道。

多喝水，富含Omega-3脂肪酸的鮭魚、鮪魚，薑黃裡的薑黃素，香蕉、蘋果、青花菜等蔬果裡的纖維素，泡菜、味增等發酵食物，多補充維他命D都有幫助。

吳俊穎提醒，抗生素的使用、容易導致肥胖的飲食習慣等，也都會影響到腸道菌種的多樣性。

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不久的未來，也許吞下精神益生菌就能不再鬱悶，甚至擺脫阿茲海默症的失智威脅。但在那之前，腸道健康還是得從眼前的每一餐做起。（責任編輯：吳凱琳）