對於Twilio這家公司，多數台灣讀者應該是陌生的。
它是一家在紐約證交所掛牌的科技公司，目前市值是480億美元，相當於1.3兆台幣。如果在台股，它的排名會僅次於台積電，勝過鴻海、聯發科。
但僅僅4年前，Twilio是一家才剛掛牌的公司，掛牌時市值是10億美元，換言之，這家公司的總股權價值，過去52個月成長了48倍，幾乎是每月增加10億美元。
看到這裡你一定會問，這是一家什麼樣的妖怪公司？的確，就跟所有過去十年誕生的獨角獸一樣，它是一家極難解釋的公司。
Twilio自2008年成立以來，主要的商業模式是CPaaS，也就是Communications Plat-form as a Service（通訊平台即服務）。翻譯成白話文，是把通訊變成隨選即用的服務，透過像是API（應用程式開發介面）等方式，提供給企業使用。
比較容易理解的例子是簡訊。如果某個app需要在用戶註冊時，發簡訊跟用戶認證手機號碼，那麼這個app的開發商，可以整合Twilio提供的簡訊API，透過它，幾乎可發送到全世界任何門號。
換言之，Twilio扮演一個隨選即用的平台角色，讓開發商可以輕易站在其上，做全世界的生意，這就是它創造價值的最基本核心。
Twilio的隨選平台上，提供了簡訊、語音、聊天、傳真、電郵、影片等通訊API，讓開發商的應用程式，能在每個時刻，視需求去使用，完成與顧客聯絡的任務。在那之上，Twilio提供了用戶認證、加密訊息、任務分配等解決方案，更進一步服務企業與顧客通訊的各式需求。
近期，Twilio做出這間公司史上最大的併購，以32億美元高價買下Segment，一家PaaS（Platform as a Service，數據平台即服務）公司。
也就是說，在隨選通訊領域完成霸業，獲得公開市場投資人認可，因此拿到高估值乘數的籌碼後，Twilio現在轉向上游併購，要深化它的PaaS霸業。
就像這個時代的所有科技公司一樣，Twilio愈來愈難定義。唯一可以下的結論是，前途不可限量，我們必須關注它接下來每一步的策略與意涵。
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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