2013年，時任倫敦市長的強森喊出「我愛中國」，奉勸英國孩童學習中文。7年過去了，強森對中國的熱情程度大不如前，中文熱也逐漸退燒。
強森高舉親中大旗的時候，富裕的家長都認為讓小孩學中文，對孩子的未來而言是筆好投資。
2015年，英國的第一間中英雙語幼兒園「望子成龍」（Hatching Dragons）正式成立，首批招收32名小小語言學家，至今已培育超過500名學童，每人每月奉上1881英鎊（約7萬4000台幣）。
但幼兒園園長強恩感嘆，孩子5歲從幼兒園畢業後，就幾乎沒有其他中英雙語教育的選擇了。
目前，英國只有3%的小學提供中文課。
相較於3年前，有沒有中文課，已經不是家長挑選學校時最重視的事情了。
其中一個原因是，原本家長希望孩子未來可以到中國發展，但這樣的想法受到了重擊。
要把中文學到可以用的程度並不容易，中國看來又不像以前一樣充滿大好機會了。中國打壓香港民主等近期爆發的事件，也致使中文教育投資進一步褪色。
支持者認為，日益複雜的地緣政治，正是孩子應該要學習中文的關鍵因素。但那些砸了好幾個小時與大把鈔票的學生，卻未必能有所收穫。
倫敦大學亞非學院的畢業生如果有修過中文課，畢業5年後的預期薪資是2萬7000英鎊，如果修過經濟學，預期薪資則是3萬8000英鎊。
雖然學中文這項艱鉅挑戰會持續吸引一心向學的孩子與望子成龍的父母，但強恩發現，現在的家長更在乎的是沉浸式雙語教育對認知能力的提升。
對他們而言，重點是語言輸入（linguistic input），而不是中文。中文本身已不再被視為一張炙手可熱的門票，還不如訓練小孩學習程式語言。
在北京與上海從事公關工作的威爾森就直言，學習像Python之類的學科，還比較能提高你的就業率，而且幾個月就能學成了，相形之下，中文反而不是個有效率的使用資源。（李立心譯，責任編輯：陳郁雁）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
