8月28日，安倍晉三以健康理由請辭首相。在自民黨投票選出繼任者之前，安倍將繼續履行職務。在安倍請辭前幾天，他才剛超越自己的外叔公─佐藤榮作─成為日本連續在任時間最長的首相，現在突然請辭，讓日本陷入了前途未明的情勢之中。
安倍第一次當選首相的時候，上任一年多就因潰瘍性大腸炎請辭。因此，這個月爆出安倍兩度進出醫院時，就已經引發外界擔憂。但即便是如此，安倍這次請辭依舊投下震撼彈，連身邊親信都備感意外。安倍表示，「這是我自己做的決定，未曾諮詢任何人。」他的幕僚甚至來不及把講稿放上提詞機。
誰將繼承大位，是自民黨內部事務。自民黨預計在未來幾週內舉行黨內選舉，勝出者將接替安倍的位子，直到明年9月黨魁改選。安倍的兩名左右手─內閣總理大臣麻生太郎與內閣官房長官菅義偉─都被點名可望出任過渡首相。
安倍在2012年重返執政時，下定決心要復興日本經濟與國際地位。
2013年安倍造訪華府，在演講中宣告「日本回來了」。安倍上任前8年，採行貨幣寬鬆政策、施行財政擴張措施、推動結構性改革，三者相結合正是「安倍經濟學」。
種種做法成功帶日本脫離通縮，安倍也完成了艱鉅的改革以振興經濟。包括：開放農業市場競爭、接納移民填補勞動力缺口。
安倍也提高了國防預算，並推動修法讓自衛隊在國境外有更多操作空間。事實證明，安倍很懂得經營與美國的關係，川普上任後尤其明顯。在安倍的帶領之下，日本成為自由貿易與多邊主義的佼佼者，不僅和歐盟談成經濟夥伴關係協定，更在美國退出跨太平洋夥伴關係協定（TPP）之後，挽救該協定，進而加強與亞洲其他國家的同盟關係，反制中國。
然而，安倍這回離開卻稱不上華麗轉身。
安倍原本指望2020年會呈現一番榮景：日本夏季主辦奧運，他則展現出主導卸任局面的樣子。但新冠疫情致使奧運停辦，日本經濟受挫。今年第二季，日本國內生產毛額（GDP）季減7.8％，創下紀錄，通膨調整後的經濟產出比安倍2012年上任時還差。
如同安倍在聲明中所說的，他留下了幾項未完成的要事：修改部分美國在二戰後強加於日本憲法中的和平條款、解決與俄羅斯多年來的領土爭議、帶回被北韓綁架的日本人。批評安倍的人會進一步抨擊他的結構性改革不夠到位，特別是在數位化與提升女性在商界及政界地位這兩件事情上，做得零零落落。安倍試圖淡化日本軍國主義的歷史衝擊日韓關係，也為人詬病。
安倍的繼任者第一個要面對的挑戰就是控制新冠疫情造成的衝擊，但安倍還留下了許多長期挑戰。包括：高額公債、人口萎縮、激進的中國、難測的美國。安倍使決策權更集中在首相身上，可望讓新首相較容易處理這些問題。日本幾位任期較長的首相卸任後，接連迎來多位任期短、不得民心的執政者，但現在的日本，可無力承擔接連不斷的變動。
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