他總想著自己有一天會結婚，接著就遇上了新冠疫情。他是悠人（化名），31歲，任職於熊本市的飯店。疫情爆發後，悠人被困在家中，決定加速結婚計畫。他註冊了線上婚姻媒合服務，並快速找到此生摯愛。
悠人並非個案。新冠肺炎疫情爆發後，愈來愈多日本單身族積極找對象。
婚姻介紹所Sunmarie今年4月收到的詢問量較去年同期大增3成。Sunmarie和競爭對手O-net都因應疫情做出調整，從4月初開始提供線上相親服務，那時候，日本政府正開始逐漸限制國內聚會。另一家婚姻介紹所LMO則是推出「得來速相親」（ドライブスルー婚活），來相親的人將車子停在婚宴場地外、空蕩蕩的停車場內，在車上相互做自我介紹。
日生基礎研究所研究員天野馨南子分析，單身族長時間被獨自困在家裡，開始感到孤獨，使婚姻介紹所的業務量大增。再加上疫情佔據新聞版面，使得孤獨的心對未來愈來愈感到焦慮：他們想要一個與他們共同面對未知的伴侶。
成蹊大學教授小林盾說，「那些過去只是含糊地想著某天要結婚的人，意識到現在就是那個時刻。」
這樣的現象反映長期趨勢逆轉了。過去幾十年來，結婚人數幾乎連年下滑。1970年代初期，每年都有超過100萬對有情人步入禮堂，但去年只有58.3萬對新人成婚。
原因不只是日本20歲到30歲（適婚年齡）的人口急遽減少。從百分比來看，1970年，50歲以前還沒結婚的男性只占總體2%，未結婚的女性占3%，但到了2015年，那兩個數字已經分別攀升至23%和14%。
2011年，日本大地震引發海嘯與福島核災之後，想婚的人也變多了。婚姻介紹所的會員人數大增，原本直線下滑的成婚趨勢在2012年中斷，結婚對數較前一年多了7,000對。O-net行銷部副部長岡正光表示，地震與疫情的本質和規模或許不同，但兩者對未婚人士的影響有雷同之處。他說，「大家被困在家裡，有很多時間思考自己的未來。」
來自熊本縣的悠人已經開始考慮，要和他兩個月前遇到的、43歲東京人締結連理。然而，結婚熱潮可能不會長久。2012年結婚人數暴增之後，2013年少了8,200對新人。
（本文由「經濟學人」授權轉載）
英國《經濟學人》獨家授權，天下精選翻譯，與國際財經趨勢同步
華文唯一授權，隔週三發送
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
