新冠病毒冰封航空旅遊，許多飛機被迫提早退休，或是成了機不離地的停機坪擺飾，美國一家國內航空在第一季卻是照樣獲利。
天西航空（SkyWest）是美國一家區域航線航空公司，旗下擁有近500架飛機和1萬4000名員工。因為與美國航空、阿拉斯加航空、達美航空和聯合航空4家航空公司簽有班號共用協議，所以可為這四大航空公司營運航班。
天西航空第一季營收優於去年同期，甚至還維持獲利，羨煞同業。根據財報，天西航空第一季營收7.3億美元，優於去年同期的7.24億美元。獲利則是3000萬美元，雖然比去年同期的8800萬美元遜色許多，但這除了反映疫情的衝擊，財報也顯示，這一季天西航空大舉購置發動機，做資本投資，以及回購股票。
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做對了什麼？
其實天西航空業務的本質，本身就比較耐得起這次的疫情衝擊。
天西大部分的業務，是倚靠與主要航空公司的合約，營運航班所獲得的報酬，不受載客率影響。換句話說，生意還是靠主要航空公司招攬的，時局好的時候，這些公司就旺，不好的時候就苦哈哈。
在這樣的環境條件下，天西航空的商業模式是有利的，因為它就是依照合約收錢。
另一個維持獲利的原因在於，天西航空增加了E175型商務機的運營。這種小型商務機載客量只有76人，僅需兩名機師與兩名機組員，在疫情期間，依然能滿足商務需求。
不過，別預期這樣的優勢能維持太久。畢竟，合約中的「甲方」美國航空、阿拉斯加航空、達美航空和聯合航空第一季都是虧損的，可以預期，這些航空可能選擇不再續約，或是重談合約。如果是那樣，天西航空大概有許多飛機也必須停運了。
資料來源：One Mile at a Time、AeroTime News
