「這個世界最大的威脅不是核武，而是一場全球流行病。」
在2020年的今天，這句話顯得特別有說服力，但在5年前，當比爾蓋茲如此警告各國領袖時，疫情的威脅顯得過於遙遠而抽象。
「這感覺很糟，討論疫情最初的目的，本該是我們可以有所行動，並且降低疫情造成的傷害，」回首過往，比爾蓋茲向《華爾街日報》透露，
「我希望當時，我能夠讓更多人意識到疫情的危險性。」
蓋茲基金會致力防疫，2016年就警告過美國總統候選人
如今比爾蓋茲所創立的比爾與梅琳達蓋茲基金會，對開發新冠肺炎疫苗不遺餘力。他花了數百萬美元，希望加速開發疫苗與疾病追蹤系統，並且呼籲各國領袖建立防禦傳染病的國防系統。
蓋茲基金會目前已經貢獻3億美元在新冠肺炎疫苗的研究與開發上。早在2014年，基金會就致力於剷除伊波拉病毒。在2015年，比爾蓋茲在TED Talk上說，全球流行病是比核武更大的威脅，並且呼籲國際社會應該建立一個警示與反應系統，以對付下一個全球疫情的爆發。
比爾蓋茲甚至在2016年時，曾親自拜見兩位美國總統候選人川普與希拉蕊，並呼籲政府應該將疫情視為首要的國安威脅。比爾蓋茲表示，與政府領導人宣傳防疫觀念至關重要，因為只有政府有能力建立一套防疫體系。
他說，「我選擇與世界各國最高層的領導人會面，並且討論傳染病對國安的威脅。」
然而在五年前，一個國際性的傳染病對各國領導人而言，依然沒有迫切的緊急性。雖然各國領導人在原則上認同比爾蓋茲的理念，但卻沒有促成國際性的防疫行動。
比爾蓋茲說，「我希望至少現在，各國領導人會從這次慘重的疫情中學到教訓，並且投資與創建一套防疫系統，以防範未來的疫情。」
（資料來源：WSJ, Business Insider）
