據《華爾街日報》報導，川普政府正與美國最大的晶片製造商英特爾公司及台積電就在美國建廠進行談判。台積電表示，還在評估階段，尚無具體計畫。
川普對中國大打貿易戰的時刻，台積電選擇了中立，站在中間，避開戰火，同時供貨給兩方，只是此刻，疫情讓已經談論多年，美國要增加晶片自給能力的議題更加強化。也讓夾在中美兩大國之間的台積電，一腳踏進地緣政治深水區。
台積電為何成為地緣政治的交戰熱區？
白宮、商務部或者五角大樓所擔心的事情是，如果允許中國向全世界最好的半導體公司購買晶片，但是美國卻不能夠在自己家製造，這對於國家安全是個威脅。這讓美國做出兩大政策方向，一是限制中國的採購，另一個則是厚植自家生產的能力。
台灣護國神廠台積電一直避免捲入地緣政治的紛爭，希望保持中立。
台積電在去年時，就以成本高昂為理由，禮貌地回應了在美國擴廠的壓力，彭博專欄作家高燦鳴（Tim Culpan）對此評論，「台積電不可能永遠隔岸觀火，即使劉德音只是想要製造晶片，他最終也得做出選擇。」
這樣的日子，已然到來。
根據《華爾街日報》的報導，疫情大流行加深了美國希望保護自家供應鏈的態勢，同時加遽了依賴台灣的擔憂。美國政府敦促包括英特爾、台積電和三星電子在美國擴廠。
英特爾的多數員工都在美國，超過半數的工廠也在美國。只是這家當年首屈一指的晶片大廠技術已經落在台積電、三星之後。
現在的局勢，讓英特爾看到一線生機，如果能夠以國家利益為由，說服國防部、商務部要求廠商多在美國國內生產晶片，那可能有機會重返代工行列。
台積電當然試著推遲這樣的提議，或至少在政策討論上爭取說話的機會，台積電聘請了之前為英特爾主持遊說工作的克利夫蘭（Peter Cleveland），幫助台積電協調華府，處理美中貿易緊張。
但是事情不只是在美國設廠而已，美國另一方面期待限制中國的購買，一直有傳言指出川普政府考慮讓全球各晶片廠商經美國商務部許可後，才能以美國設備替華為生產晶片，這等於限制台積電等公司供貨給華為。
台積電不能再保持科技中立了？
美國的意思就是希望台積電只做美國的生意，只當美國的代工廠。
中國是重要且成長中的市場，中國也一直利用這樣的成長動能吸引世界大企業投入，但是高燦鳴認為中國依然無法取代美國的科技領導地位和規模，至少在未來20年都不行。
去年美國市場佔台積電營收大約59%，中國客戶則是19%。
在這樣的大趨勢底下，台積電沒有太多選擇，勢必要答應美國一些什麼，所以高燦鳴認為台積電到美國建新廠，在可見的未來，是非常有可能發生的。
3大關鍵因素，左右華為禁令效力
只是美國這樣限制別人賣東西給對手的方式，真能攔胡嗎？新加坡國立大學商學院學者卡普里（Alex Capri）認為有3大關鍵因素。
包括有沒有能替代的設備供應商、美國企業的反彈，第三是美國盟友的政治壓力。這幾點加起來都困難重重，但是川普不見得做不到。
台積電是華為製造的重要關鍵，沒有一家中國企業可以生產華為海思半導體設計來對抗高通5G處理器的晶片。
美國的出口禁令一旦出來，那台積電供貨華為勢必受到影響，一夕之間就斷掉海思主要的晶片來源。
那美國的技術可以被替代嗎？理論上來說，可以的。
卡普里認為，日本的東京電子、日立先端科技、亞太國際電機，擁有相關的技術。韓國的三星半導體最近推出了先進的蝕刻技術，還有台積電已經在使用的荷蘭ASML的極紫外光刻機等等設備技術都可以是替代選項。
只是短期而言，要把美國的技術都換掉對台積電來說是困難的任務。這中間的技術落差要完全被填補取代，可能需要幾個月甚至幾年的時間。
那美國企業會不會遊說華府，阻止這項計畫呢？因為一旦出此狠招，跟貿易戰一樣，傷敵七分自傷三分，美國企業自家的供應鏈和市佔也將受到衝擊。
蘋果、高通、博通等美國企業都是台積電的重要客戶。台積電生產了晶片，中國向美國購買，高通2019年超過一半的營收都來自中國，博通也有將近4 成，英特爾45%。
所以美國企業也不樂見白宮亂出招，正在設法遊說，2018年當美國發動中興禁令，來自美國企業的遊說，的確成功讓川普解除禁令。
為了圍堵華為，美國在外交上也進行很多努力，聯合日本、南韓、荷蘭等國，在美國壓力之下，荷蘭政府就拒絕了ASML的設備出口給中芯半導體。
地緣政治家的必爭之地
錯綜複雜的供應鏈以及政治局勢，讓夾在中間的企業左右為難，這其中牽涉諸多難處與角力。
台積電創辦人張忠謀在2019年底，就已經提到「台積電將會是地緣政治家的必爭之地」，卡普里斷言，未來幾年，台積電依然卡在中美地緣政治的地雷區。
下半年美國將舉行總統大選，中美關係勢必繼續反覆難測，地緣政治的壓力只會持續增加。
資料來源：WSJ、Bloomberg、Nikkei Asia Review
