國際合作項目「全基因組泛癌分析」（PCAWG）在《自然》雜誌上公布了最新發現，這項至今最完整的研究，讓研究者得以詳細描繪，連串基因變異如何將正常細胞變為失控的複製品。
研究團隊針對每份癌症樣本進行基因組定序，並與同一位病人的健康細胞基因序列進行比較，以找出癌症細胞的基因特質。
大多基因變異是無害的，但造成細胞可更輕易、更快分裂的「驅動變異」，可能會觸發腫瘤成長。
過去10年已經找出許多驅動變異，部份也已經轉化為新藥物。問題在於，大部份癌症會有數種驅動變異；PCAWG的研究顯示，平均而言，每種癌症的基因帶有4或5個驅動變異。
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