50餘歲的吳先生是大公司高階主管，本來有機會接班，後勢大有可為，但最後花落別家。多方探詢才知道，因他偶爾會「手抖」，遭懷疑「身體應該是快不行了」，錯過升遷的大好機會。
在醫療臨床上，不少民眾會因身體不自主抖動而求醫，但要將「手抖」與重病或失能劃上等號，可能是言之過早。
肢體顫抖有關的疾病，包含大腦結構或神經系統異常，如帕金森氏症、腦血管疾病、水腦等，也可能是電解質失衡、荷爾蒙失調、代謝相關疾患，如維他命B12不足、低血鈣症或易發於年輕女性的甲狀腺機能亢進。（延伸閱讀：科學家發現：帕金森氏症聞得出來）
有些人也會因為服用藥物，如刺激交感神經系統藥物及精神科用藥而導致顫抖的副作用。
但如果腦部功能檢查不出異狀、其他生理機能也無缺損、排除飲酒等風險因子，當手拿東西、平舉、做動作就顫抖不止，就要考慮原發性顫抖（Essential Tremor）的可能。
原發性顫抖是動作障礙疾病中最常見的疾患，發生率約佔總人口的1%，甚至遠高於一般人較熟悉的帕金森氏症。
台北醫學大學附設醫院神經內科主任葉篤學表示，原發性顫抖是一種良性慢性病，患者的肢體肌肉會產生不自主的節律性震顫，但通常不會進一步惡化。
在台灣，目前對原發性震顫沒有正式的統計資料，但根據國際統計顯示，此疾的盛行率在每100萬人中約有4000至40000人的罹病人口。在60歲以上的老年人口中，盛行率更高。好發的年齡層約是20歲至40歲。
葉篤學說，目前國際對原發性顫抖症的成因仍不甚明確，病人的腦部檢查都沒發現異狀。但可觀察到此種疾病有遺傳性，約有3分之1至2分之1患者有家族史。
針對原發性顫抖的成因有一些假說。因與遺傳有關，遺傳因子被認定扮演重要角色，目前的相關研究證據顯示，此疾可能與Lingo-1基因有一定程度關連。
若以病生理學的角度來看，有些研究則指出，小腦中的浦金氏細胞（Purkinje cells）的樹突喪失導致的小腦功能失調可能也是原因。也有研究認為，顫抖症狀可能源於大腦皮質中的神經傳導物質GABA接受器失調與Lingo-1蛋白在小腦的累積。
根據台大醫院的衛教資料，雖然目前許多病理解剖數據沒有找到原發性顫抖症病人腦中有任何病變部位，但目前的假說仍將病變的部位指向腦中可能的顫動調節器，即橄欖體、小腦以及丘腦。
葉篤學表示，原發性顫抖症病人的顫抖症狀會隨著年齡增長加劇。臨床觀察，有些病人在年輕時候發病，但顫抖狀況並不嚴重，可能只是手抬起時會不自覺顫抖，對生活、工作不造成影響，也不需要特別治療。
藥物控制可讓患者回歸日常
當顫抖症狀影響日常生活，如有些病人手沒辦法拿筆、簽名會簽得歪七扭八；拿水杯喝水時也可能因顫抖讓水溢出；與別人同桌吃飯夾菜時，也可能因顫抖讓菜掉滿桌，有些人因此害怕交際活動而宅在家。
疾病除了影響生理、心理，對工作就業也造成困擾。
原發性顫抖症患者較難從事需要手部精細動作的職業。葉篤學曾有病人是專精高級鐘錶維修的技師、也有正在學校從事美容美髮訓練的學生，他們都因手不能執行精細動作而就醫，幸好在藥物控制症狀下，仍能回歸職場。
縱然許多疾病都可能出現顫抖症狀，但最容易與原發性顫抖症混淆的，當屬帕金森氏症，而帕金森氏症又容易與認知疾病阿茲海默症混淆。臨床不少病人，因顫抖症狀嚇得求醫，擔心自己不久的將來就要失智。（延伸閱讀：高血壓可能會提高阿茲海默症的風險）
帕金森氏症是老年人常見腦病之一，發病年齡從50歲至79歲，隨年紀增長，盛行率也有增加趨勢。雖然顫抖也是帕金森氏症典型症狀，但與原發性顫抖的抖動並不相同。
葉篤學解釋，原發性顫抖患者的震顫是同時出現在雙側、稍不對稱的顫動，可能一開始出現在手部或上肢，較不容易早期察覺。有些病症嚴重的患者，可能會影響到頭部和聲音。
多數原發性顫抖症患者會在手部維持固定姿勢或固定伸出手臂的姿勢而加重顫抖，又稱為姿勢性顫抖；或執行某些動作，如拿水杯、拿筆等動作而產生顫抖，稱為動作性顫抖。
反觀帕金森氏症，顫抖是從單邊肢體開始，且顫抖通常先影響大拇指和第二指，較容易被早期發現，且顫抖通常是靜止性顫抖，意即四肢在靜止狀態時抖動最明顯。同時也會有全身肌肉關節僵硬、動作遲緩、走路步態不穩、面無表情等症狀，明顯與原發性顫抖症不同。（延伸閱讀：罹患帕金森氏症的醫師：我最後悔把人生當追求滿分的「作業」）
葉篤學舉例，人體的大腦就像車子一樣，用久了自然會功能衰退，且針對腦部退化疾病，目前沒有藥物可以「治癒」。以原發性顫抖來說，患者可選擇長期服藥控制症狀，如乙型阻斷劑、精神鎮靜或抗癲癇藥物，緩解病人因緊張或情緒焦躁讓症狀加劇。（延伸閱讀：每3個失智者中，有1個其實可以不發病！神經科醫師8招護腦）
有少數的病人可能因藥物作用不佳，且顫抖對生活自理造成影響，可考慮手術介入。但相關術式價格不低，且都要自費。
葉篤學說，如深腦刺激術，將電擊放到腦部深處丘腦位置，外部連結刺激器，藉由調節刺激參數刺激腦核，達到減少顫抖的目的；或利用高頻超音波，破壞丘腦的神經核，也能控制顫抖，根據追蹤，效果可能可達5至10年。（責任編輯：賴品潔）
