近期，發表在知名國際醫學期刊《刺胳針》（Lancet）的英國研究就指出：「不要在空污嚴重的街道上行走！」
研究招募了135名60歲以上的參與者，包含：40名健康志願者、40名慢性阻塞性肺病（COPD）患者，以及39名心臟病患者。
接著，在上午11點到下午1點間，這群人被隨機分配到倫敦的兩個地方，各走2個小時、約5公里路程。
地點一，是在海德公園（Hyde Park）的交通禁止區，這是倫敦市中心的最大綠地，比大安森林公園大5倍。
地點二，則是百貨商場林立、繁華的牛津街（Oxford Street），途中有公車、計程車比鄰。空氣污染物質，從NO2、PM10或PM2.5的濃度都較海德公園高。
光是走路2小時，空污就已傷害你的身體
結果顯示，步行在牛津街的人，肺部功能並沒有因走路而改善。
更糟糕的是，不論是健康的參與者或心臟病人，動脈硬化的程度將惡化；當血管的收縮更沒彈性，反倒會增加心臟、血管的疾病風險。
本身有慢性呼吸道疾病的人，咳嗽、喘息、有痰液、呼吸急促的狀況，甚至還更嚴重。
「光走兩個小時，身體竟然就改變了。以前我們總以為空污的影響是長期的累積，但這項研究證明：空污對健康的影響竟是那麼立即，」當台灣氣喘學會副祕書長、胸腔重症醫師蘇一峰看到這篇研究時，相當訝異。
六都空污，都比倫敦更慘烈
「我覺得很有警示作用，」蘇一峰認為，這對空污也嚴重的台灣很重要；而且相較於英國倫敦，台灣都會區的汽機車密集，還有工廠、發電廠等綜合影響，對民眾健康的影響，更令他憂心。
根據世界衛生組織統計，英國倫敦的PM2.5年平均值約15 ，而台灣六都的PM2.5年平均值，全都比倫敦更嚴重（表一），如：台北市約為28、台中市為44、高雄市還高達46。
長期累積下，過敏、氣喘、呼吸道疾病、心血管疾病，甚至癌症，都將悄悄找上門。
蘇一峰說，臨床上就曾有病人因肺部發炎就醫，檢查了半天，卻不是細菌或病毒入侵引起。結果一用生理食鹽水沖洗肺泡，發現其內的免疫細胞竟吞了很多碳粒。更可怕的是，這些病人既沒有抽菸，平常也少吸入二手菸，「這就是空氣污染。」
肺部的免疫細胞如防護軍，協助我們抵禦細菌、病毒，但它們對空氣中的污染物卻無能為力，「帶不走，也消化不了。」久了，累積成慢性發炎，這些污染物還可能循環到身體的其他部位，「看不到，但對健康有大傷害。」
現在就能做，3招減少空污危害
最根本的是政府政策，得好好改善街道空氣品質，甚至是整體的空氣品質。但在空污狀況還沒改善前，人們現在該如何自保？
1.遠離車流量多的街道：
《刺胳針》建議，不論是健康的人或患有慢性心肺疾病的人，應盡量減少在車流量大的街道行走，而改在綠地上行走，否則會減低走路帶來的健康影響。
2. 空污嚴重時，改在室內運動：
如果要運動，蘇一峰常建議已有慢性心肺疾病的病人，盡量改採室內運動，如：在健身房運動或游泳等，或是往郊區走。
尤其，當空氣污染嚴重的時候，一定要避免在戶外進行激烈運動，如跑馬拉松、騎腳踏車。
因為人們平常的呼吸量約5千到1萬公升；但是跑馬拉松時，呼吸量大概增加7到10倍，「假如當天紫爆，你不知道吸進了幾倍的致癌物，」蘇一峰說。
3.戴對口罩：
如果真要外出，則要戴上口罩。但口罩的防護力有差別：N95口罩阻絕PM2.5的能力最佳（約9成）、醫院用口罩次之（約3成）、棉布口罩最低。
戴口罩的方式也要注意。蘇一峰提醒，不要讓口罩和臉之間有縫隙，如：鼻梁上的鋼條要壓緊、口罩下緣則要緊貼下巴。且為了避免孳生細菌，盡量要天天換口罩。（責任編輯：吳凱琳）
