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1917年以前,英國王室沒有姓,只有王室或所屬王朝的名字,國王或王子們只會以統治國家的名字為名,國王和女王因此簽名時只會簽名字,這項傳統一直沿用至今。
王朝的名字只有在繼承世系改變時,才會跟著更改(例如蘭開斯特的亨利四世、約克的愛德華四世、都鐸的亨利八世),或著王位繼承經由家族的女性改弦易轍時(例如亨利二世與安茹王朝、詹姆士一世與斯圖亞特王朝、喬治一世與漢諾威王朝)。
就像小孩子從父親那兒繼承姓氏一樣,王室一般也從父親所屬的家族那裡繼承姓氏,因為維多莉亞女王的長子愛德華七世屬於薩克森-柯堡-哥達王朝(他父親艾伯特親王的家族姓氏),愛德華七世的兒子喬治五世1910繼承王位時,成為該王朝第2個國王。