二十世紀經濟才子凱因斯看多了眼高手低的經濟學家，不免感慨，「要是經濟學家能像牙醫，既謙卑又能幹，那該多好。」
其實何止經濟學家，世間上多少人，謙卑的不能幹，能幹的不謙卑。更何況這年頭強人當道，爭辯等於有理、忍讓代表示弱，謙卑簡直是上一世紀的美德。
美德究竟是否會不合時宜，人人各有定見。但不妨光從功利的角度來看，謙卑能否讓一個人更容易趨近他的目標？能否在冷酷的叢林競爭中，脫穎而出？
答案要看這個人的基本信念。他認為，這世界裡的競爭都是零和，還是可能雙贏？人與人間是否多屬於一次性的交易關係，還是存在著同船共濟的伙伴關係？
若相信零和，自己要多贏一點，非得讓對方多輸一些；不願意吃虧，就絕對不能讓對方佔到便宜。如果又相信每一次交易都是獨立事件，各有時空與因果，今天吃了虧，明天便永遠無法回補。秉持了這樣的信念，謙卑哪能有什麼正面作用？不過是自我設限而已。
否定謙卑到極致，就成為狂人。不幸的是，現代狂人愈來愈多，特別有了川普做示範。
即使還有不少人認同謙卑是美德，但要身體力行，比想像中困難。
首先是，許多充滿自信的人累積過去成功經驗，漸漸養成了「真理總是站在我這邊」的錯覺。在論理或決策時，不是一心一意急於說服對方，就是忽略了對方的意見，結果難免造成了心高氣傲的形象。
有時候，明知自己理屈，但多數人怯於坦白承認，反而文過飾非。有時候，真理正好在我這邊，不免擺出教訓人的姿態，要求對方「從錯誤中學習」。
理屈而不心虛，理直卻流於氣壯，怎能不給人盛氣凌人的印象？
然而，最常見的是權力的傲慢。溝通與說服的盡頭，便是權力的開始。組織運作必須依賴權力，但傲慢的權力從前門進來時，謙卑不免從後門溜走。
前聖荷西大學校長邦佐回憶在大學時代，曾陪同另一時代聞人跟愛因斯坦一夜對談。愛因斯坦說了句話讓他終身不忘：「我發現九○％時間裡，我都錯了。」
連愛因斯坦都承認錯誤多於正確，也許謙卑的種子埋藏於簡單的體認——我也會犯錯。
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