位在紐約州長島的公立高中愛爾蒙紀念高中（Elmont Memorial High School）位在人口約3萬3000人的小學區，但它卻寫下一個紀錄：連續兩年有學生獲全部8所常春藤名校錄取。
今年，17歲的奈及利亞裔美國學生烏瓦曼祖（Augusta Uwamanzu-Nna）將面臨選擇太多的難題，也就是究竟要到哪裡上大學，是哈佛呢，還是哥倫比亞大學、普林斯頓、耶魯、布朗大學、康乃爾、達特茅斯學院、賓州大學。喔，其實，麻省理工學院、約翰•霍普金斯大學和紐約大學也錄取她了。
美國名校申請競爭愈來愈激烈，從愈來愈低的錄取率就可看見端倪。比方說，哈佛大學今年的錄取率只有5.2%，低於2006年的9.3%。
更令人驚訝的是，烏瓦曼祖還不是唯一一完成這項「霸業」的愛爾蒙紀念高中學生。去年，她的學長、尼日利亞裔伊克（Harold Ekeh）也申請上13所名校，包含常春藤8盟校，而他最後選擇了耶魯。
要同時獲得全部8所常春藤名校青睞實在困難，愛爾蒙紀念高中兩度創造傳奇，究竟有什麼魔力？是教學方法嗎？
《衛報》報導，在愛爾蒙紀念高中任教14年的科學研究老師史賓納多（David Spinnato）說，其實學生的成就不該歸功於老師們，「而是他（她）們自己」。
烏瓦曼祖的成就當然該歸功於自己的努力，她的學業成績趨近完美，而且還不是靠刻意給分「甜」的課。她並曾經以科學研究擠進科學天才獎（Science Talent Search）決賽。
紐約州大學入學顧問公司IvyWise的執行官科恩（Katherine Cohen）則認為，科學研究真的幫烏瓦曼祖加分很多，因為美國各大學正奮力提高科學界女性研究者比例。
科恩說：「她不僅非常聰明，她也有科學研究實戰經驗。這絕對、絕對讓她脫穎而出。」
愛爾蒙紀念高中：教育研究典範
但愛爾蒙紀念高中的紀錄確實無可比擬。因為它在全美獲獎無數，學者也紛紛將它當作公立學校的個案研究典範。舉幾項數據來說，該校畢業率高達98%，且98%的學生會在高中畢業後繼續進修，其中一半以上是選擇四年制的大學。
愛爾蒙紀念高中校長多爾蒂（Kevin Dougherty）解釋，「我們非常努力地確保這裡的每一個學生都發揮自己最完整的潛力」，「在這裡，成功是種準則。」
多爾蒂走過學校走廊時，不時與學生擊掌，或是一邊說「午安啊，先生」（good afternoon, Sir）。他說，高中裡的學生組織沒有繁瑣的分層，他指的是學校沒有硬是把體育強的學生和功課超好的學生分開。老師們教導學生互助，也要對他人充滿好奇心。
「學生可以參與和投入任何領域，只要有心，都是OK的。」
多爾蒂說，去年開學前，學校還舉辦了遊行，學生玩再瘋也沒關係。
美國高升學率和表現超群的高中一般都地處經濟情況富裕的地區，像是芝加哥郊區的紐崔爾（New Trier）。當地人口多是白人精英家庭，但愛爾蒙紀念高中學區可不一樣。
愛爾蒙紀念高中學生不到2000人，其中75%是非裔美國人，12%是西語系國家後裔，8%是亞裔，只有1%是白人。
但其實以愛爾蒙紀念高中整個學區來說，至少有1/5是白人。這意味，即使愛爾蒙紀念高中教學表現超群，多數社區白人家庭還是把小孩送進私立學校。不過，當愛爾蒙紀念高中屢創佳績，或許當地白人家長會重新思考孩子的入學問題。
愛爾蒙紀念高中則是當地唯一一所公立高中，大約有45%的學生出生經濟弱勢，符合減免午餐費資格。
但多爾蒂認為，多文化環境給學生帶來許多好處，「同質化環境不符合社會真實，校園內的多元文化環境，就像提早為他們迎接多元世界做準備。」
