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教育是百年國家大計，根據今年《天下》縣市調查的結果，當民眾被問到所處縣市的首長是否關心下一代的教育時，台南市與連江縣，分別獲得六都與非六都的第1名。
教育政策讓民眾很有感的台南市長賴清德，堅持任內不廢小校，對百人以下的學校還提供全額的營養午餐與教科書補助，鼓勵小校結合在地化特色，與社區共生共存。例如，已經閒置20多年的北門永華國小，就在台南市府的主導下，在去年打造成可在鹽田上滑獨木舟的訓練基地。
但對於成人教育的推動，賴清德顯然還需著墨更深。例如「社區大學學員數佔18歲以上人口比例」，台南市僅有1.23％，在六都中只比高雄市、桃園市優。今年參與《天下》縣市調查的一位社區大學專家表示，連任的台南市長在終身教育規劃上了無新意，他認為，如果只將社區大學視為一般的學習提供場所，將會忽略它所能帶動地方發展的潛力。
從偏鄉，到離島，對於所處環境相對弱勢的城市而言，為了不讓下一代輸在起跑點，在教育資源的著墨與爭取也顯得特別積極。以連江縣為例，在營造教育環境的幾個硬指標都創下亮眼數字，例如「平均每人可分配藏書冊數」，連江縣的館藏量/人竟然高達10.41，遠遠超過其他縣市，該數字排第二的也是離島的澎湖縣，館藏量/人是4.63。而在「改善校園環境及弱勢學生照顧教育部評鑑得分」，連江縣的成績也在非六都當中居第三，僅次金門縣與屏東縣。
事實上，距離都會區越遠，對下一代教育的「自力救濟」動作也越明顯。以今年《親子天下》國民教育大調查為例，問到家長是否曾經為了幫孩子選擇理想學校而遷戶籍時，東部及離島的民調結果達44％，是全台四大區域中最高的（見下圖）。
另一方面，這群不向環境相對偏遠低頭的家長們，與其他地區的家長相較，對台灣的教育也最有信心，儘管平均分數也僅有70.5分，但已比北部家長只打出及格邊緣高出許多。
在少子化與人口外移的雙重影響下，東部及離島縣市也在走出一條適合自己的教育道路。
像是連江縣，縣內8間小學中，僅有1間的總學生數超過60位。這當然與島嶼分散且交通不便，所以有一島一校的現象，而連江市府因應學生數持續下探的方式，就是鼓勵小校轉型為遊學中心或實驗學校。
至於本島的花蓮縣，則是已經規劃約10所小校列入整併名單，閒置的校舍將作為非商業性推動文化、教育與公益的場地。像是85年裁併的平和國小吳全分校，現在已是花蓮縣民職業訓練的場所。
全國教師工會總聯合會副秘書長羅德水曾公開表示，少子化危機是教育的轉機，生師比的降低，反而可以改善教學品質。
朝向多元化與特色化方向發展的實驗學校，將是各縣市學校面對少子化時不錯的選擇。事實上，去年11月實驗教育三法已三讀通過，學校將可以公辦民營與推動創新教學，而目前也有8成以上的縣市，已經擬定好實驗教育的施政方向，近6成的縣市也將在未來3年，開辦新的實驗學校。
少子化伴隨著高齡化，眼看將改變台灣的教育體制。對許多縣市首長而言，教育的施政或許無法在短期內立竿見影，但與其思考眼前利益，不如放眼百年留名，尤其這件工程還與城市能否綻放永續光芒息息相關。
