對方用英語對他說：「你們外國人來我們這邊賺黑心錢，我要你的錢。」這位台幹卻反用流利的當地語言回嘴，「你不要以為每個外國人都這樣，你看我全身泥，我是來幫你們發展農業賺錢的！」
當年這位大膽的台幹，如今是農友種苗公司總經理張師竹。回想起往事，張師竹哈哈大笑，「那時候真不知哪來的膽子，對方居然聽完，也就摸摸鼻子走了。」
從三十多年前，跟隨農友種苗公司創辦人陳文郁勇闖東協至今，張師竹早已遍訪東協十國數百次，不只有一籮筐的東協趣聞，更對東協所有農產品如數家珍。
因為，他所任職的農友種苗公司，正是全台灣早在南進政策之前的一九七九年，第一批前進東協的台商先鋒。
如今，總部位在台灣高雄市大樹區的農友種苗在東協各國，已有星、泰、緬、印、菲、越等六大子公司，業務網絡更遍及全球五十五國，營業額超過四十五億台幣，是東南亞最大的園藝作物種苗業者。
曾因花上十年光陰研發，將無籽西瓜商品化，如今全球西瓜種苗市佔率超過八成、有「西瓜大王」之稱的陳文郁，很早就看到當時農業技術的優勢，除了在台灣之外，更能擴展到世界，幫助更多農民。
於是曾赴日本千葉大學進修園藝育種的陳文郁，在教授藤井健雄的鼓勵下，和創業伙伴與第二代接班人，農友種苗公司董事長陳龍木，就此開始了在東協各國長達三十年的拓荒之旅。
「早年，東南亞很多國家不要說鐵路、公路了，很多連水電都成問題，當時更沒有什麼投資法規、外資保障，」張師竹回憶。但農友的創業團隊用最「土」的方法，先花上整整一年以上的時間，居住在當地農村，研究當地的土壤、氣候和飲食習慣，成立試驗農場，並與當地農民交朋友，慢慢研發出適合當地的農作物種苗，最後才談行銷。終於一步步取得當地政府和農民的信任，慢慢建立起東協種苗市場的領導品牌。
三十年的經驗下，如今跨海管理東協六國，以及中國、印度共八大子公司的農友種苗公司，除了與東協各國共同成長，有競爭者難以取代的在地經驗和行銷網絡外，更在多年淬鍊下，發展出三大頗值得不同產業台商參考的東協經營哲學：
第一，投資前絕對要花一整年以上時間觀察，早期絕不買廠房、土地，降低風險。
第二，要大量晉用當地人才，並給他們擔任主管的機會，才能讓當地員工真的接納、認同公司。
最後的關鍵是長期經營的心態。「我建議台商，要用交朋友的心情，慢慢融入當地市場，而不是一下飛機就想賺錢，」張師竹說，「人在異鄉，絕不能表現得高高在上、更不能急於逐利走捷徑，才有可能成功。」
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