以美國高中運動員中的女性人數為例，1972年為30萬人，現在已增至320萬人。明尼蘇達大學的塔克中心（Tucker Center）指出，4成的美國運動員為女性，但她們獲得的媒體報導只佔不到5％（在大型電視網更只有1.62％）。但情況終於開始改變了。女性在體能較不重要、或完全不重要的運動項目中已有所突破，就算是在體能非常重要的足球和橄欖球，她們也看見了一絲希望。
派翠克（Danica Patrick）在2月時，成為NASCAR斯普林特杯系列賽事中首名取得竿位的女性；她去年獲得600萬美元獎金、900萬美元代言收入，ESPN雜誌也將她放上了封面。這突顯了女性的重要優勢：一旦她們獲得認可，魅力就會隨之而來。
而在國際賽事中，女性的表現也超越以往。倫敦奧運會是第一場每個國家都有女性參賽者的奧運會，美國在女性運動員身上的投資也獲得了回報，她們贏得的獎牌比男性還要多。南非最多人收看的比賽，是南非女子足球隊對決瑞典，英國則有390萬人收看女子足球隊擊敗巴西。
這些成就帶來了更多媒體報導，各項利益亦隨之而來，例如，英國電視頻道BT Sports就於8月開始播放女子英超的重要比賽。這些變化改變了運動文化，老派態度越來越站不住腳；國際足球總會（FIFA）主席布拉特曾於2004年表示，他希望女性球員可以穿著「更女性化的服裝」比賽，建議她們穿「更緊身的短褲」。
尊重女性運動員不單只是政治正確。媒體高層看出了那在男性運動迷間的商業機會；觀看女子足球賽的男性多於女性，而在上個月的調查中，55%的美國男性表示，他們比較喜歡看女子網球賽。ESPN同意播放美國女子職業籃球賽（WNBA）至2022年，這對贊助商來說是個好消息，部分女子球隊也能獲益。有時，愛國主義亦有其角色；青島的製酒公司試圖以每年160萬美元的贊助，吸引首名獲得大滿貫女雙冠軍的台灣人謝淑薇，前提是她必須入籍中國。
除了網球等少數運動外一般運動員的差異大得嚇人。例如，在WNBA擁有6年以上經驗的球員，上季的最高薪資為10萬7500美元，單是布萊恩（Kobe Bryant）一人，去年就從湖人隊手上拿了超過3000萬美元。公眾吸引力的差距或許可以解釋部分差異，但並非全部。
最容易改變的，就是女性能與男性同場較勁、但爭取不同獎項的賽事。要求環法自行車賽允許女性參賽的請願書，已獲得超過9.3萬人簽署。牛津和劍橋大學將於2015年開始，在男子划船賽同日同地舉行女子賽事。
女性進攻運動新領域並非單行道，男性也開始進佔曾由女性主導的活動，例如，阿拉巴馬州就有個全男性啦啦隊，隊長科林斯（Kentrell Collins）為隊員製作了布料非常少的服裝，他說，「如果女生這樣做，為什麼我們不能？」（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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