孟山都踢到環保鐵板

繼承這種挑戰未知的美國「拓荒精神」。孟山都在七○年代的石油危機後開始轉型，數十億美元的研發持續投入二十年，一九九六年才有第一種基改黃豆上市。當時股價一度超過百元美金。

但好景不長，當環保人士發現，孟山都可以拯救人類糧食危機的基改作物，到頭來就只是為了多賣他的專利除草劑嘉磷塞時，孟山都從此沒有好日子過。孟山都的二○○二年年報裡，有一張整頁的彩色照片，一個農夫站在整塊野草枯黃的田野上，旁白是「有了抗嘉磷塞黃豆和玉米，我任何時候都可以使用嘉磷塞來保持我的農田『乾淨』」。坦白講，這形象實在是壞透了。

學者分析，孟山都一開始犯了策略上的錯誤。由於它過去以農藥產品為主力，因此思惟上自然而然選擇較受農民歡迎的產品，「希望能立即討好農人，而不是食品公司，或是一般購物者，」《經濟學人》寫著。

環保團體經年累月的攻擊，讓從事基因研究二十五年的孟山都資深科學家漢門沈不住氣，「你們要知道綠色和平那些人，他們什麼都做得出來，」他對著一群台灣記者說，「你們要平衡一點啊！」

近年，孟山都的營運出現空前危機。黃豆等主力產品的市場已經飽和，最大的海外市場歐盟卻遲遲無法打開門戶。寄予厚望的新產品基改燕麥始終無法通過田間試驗。更糟的是，金雞母嘉磷塞除草劑的專利已經過期，其他合法仿製的除草劑未來將拉低孟山都的獲利。

去年危機已經浮現，孟山都出現十六億美元的赤字，這是十年來頭一遭。董事長李在給投資人的一封信承認，「二○○二年……對投資者而言，是個大失望的一年。」

中國大陸懷抱基改的態度，為孟山都帶來新希望。孟山都公司的抗蟲基改棉花於一九九七年引進大陸後，不到兩年時間即佔中國河北省超過九○％以上之栽種面積，主因在於貧窮的河北無法提供足夠的裝備，供棉農每年需噴灑十多次劇毒農藥時保護自己。大陸官方也公開表示二○一○年前，達到全國五○％以上之基改栽培面積。

但孟山都卻未必能從中獲利。曾在廣告公司負責孟山都在中國業務的羅龍用滑稽的中文說：「只賺到一點兒。」仿冒和智慧財產權在中國是個大議題，孟山都的基改黃豆種籽噴成紫色出售，在偏遠的中國城市，旁邊就擺著一模一樣的紫色種籽，但不是基改的。「這是個大問題，」羅龍說。

今年六月新上任的總裁葛蘭特，說他的主要任務是「增加大眾對基改作物的接受度」。跨國公司為了證明自己不是利益薰心，競相展開空前的公關活動。孟山度在肯亞成立的研究中心，正積極研發具抗旱特性的基改蕃薯。非洲科學家舉著蕃薯的畫面，出現在各媒體廣告。

也許在不久的未來，基改公司聲稱的目標「餵飽世界」，將成為可能。