從一朵綻放的玫瑰，看見不屈的意志，每個國中生曾琅琅閱讀的國文課文「壓不扁的玫瑰」，見證了作者楊逵的一生：即使長久監禁，也無法摧折人的生命力。
為了實現「社會平等」的夢想，楊逵在日據時代被捕十次，國民政府時代坐牢二次，其中一次更長達十二年。但這些拘禁，絲毫不減損他對博愛、平等精神的信念。
這種堅毅與篤定，來自異鄉的歷練。二十歲那年，年輕楊逵帶著野心遠走日本。他在成名作「送報伕」中，曾描述那段磨難。楊逵在日本平白送報二十餘天，又被老闆騙走所有的錢。在那裡，他目睹了日本資本家如何欺侮社會上的弱小，也從送報伕聯合罷工的威力，發現：只要弱勢者團結起來，就能反抗資本家的不公不義。
從此，楊逵擺脫貧窮者的自憐自艾，這第一次接觸社會主義的經驗，也成為他日後實踐的終極價值。
他曾積極加入社會運動。一九二七年，農民運動波瀾壯闊，從日本回到台灣，楊逵馬上捲袖加入「台灣農民組合」。
當政治運動零落不堪，楊逵拾起文學，「用台灣人的觀點，寫台灣人的命運」，靜靜朝夢想再出發。他晚年曾自剖：「我決心走上文學道路，就是想以小說的形式，來糾正被編造的歷史。歷年來的抗日事件，自然對我的文學發生很大的影響。」
楊逵不是第一個以文學形式表達政治信仰的人，但在這塊土地上，他卻把文學運動與政治運動作了完美的結合。較近代的作家：楊青矗、王拓，甚至陳映真、黃春明的部份作品，都流露出「楊逵式」的批判資本主義制度的思想。
同樣是日據時期的老作家，葉石濤追憶楊逵：「他一生的行動模式，倒很接近舊俄的『到民間去』的民粹主義作家（如托爾斯泰）。」 （游常山）
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