鐘擺低盪到另一端，睥睨全球數十年的日本經濟，終因無法負荷日圓的長期升值而出現窘狀：出囗衰退、內需飽和，企業平均獲利率降至新低點。長年在高成長面紗掩護下備受贊揚的日本式管理，如今弱點卻暴露在世人面前接受嚴苛的檢驗。
最近的經濟學人週刊、亞洲華爾街日報不約而同指出，集體決策、終身雇用制、以年資為加薪和升遷標準的制度、中心︳一星工廠等日本企業獨樹一幟的運作模式，在以往都被捧為是造就戰後「日本旋風」的功臣，目前在不景氣下卻頻頻遭受質疑。企業界人士甚至指出，「那是個包袱，」面對不景氣必須有新的作法。
首當其衝的是傳統的集體決策模式。日本企業注重內部充分溝通的共識管理，現在受到延誤商機的批評。三洋家電在飽受日圓升值的打擊之後重組為八個事業部，重要決策不再層層上報，各部門主管必須對營運績效全權負責，三菱也大幅放寬經理人的核決權限。三菱的一位主管表示，在變動不這麼快速的時代，過去以共識為基礎的決策模式還不錯，「現在單靠共識，已不足應付變局」。
取得共識失去效率
上下游廠商聯盟的關係也發生鉅變。早期相互奧援的默契，隨著日圓購買力大增而逐漸瓦解。價格的改變，降低成本的壓力都使得大企業必須放棄「一星工廠」，轉向國外尋找新的供應商。以日本電氣（ＮＥＣ）為例，一百五十家轉氶包的一星工廠中，近來半數已得不到來自日本電氣的訂單。尚能自保的廠商生產的多半是東南亞尚無法製造的產品。其餘的供應商不是避難到國外設廠，就是緊縮規模，慘淡經營。過去七個月來，每個月都有上千家工廠倒閉。
連最讓西方管理學界驚異稱奇的終身雇用制，目前也亮起紅燈。例如，兩個月前，電子業巨人東芝就宣布裁減五千名員工。
終身雇用成為奢侈品
過去對日本企業而言，終身雇用制意謂著低員工流動率，因此，經驗可以傳氶，在職訓練的利益得以回收。然而，景氣時的必需品，可能成為不景氣時的奢侈品，在利潤已日益微薄的情況下，人事費用更成為一筆沈重的負擔。
日本企業目前大多以停止徵募或鼓勵提早退休來應付難關。日本勞工部對一千家企業所作的調查：近五分之三的公司開始減薪以減少人事費用。雖然實際裁員的公司只佔一．五％，但種種跡象顯示：終身雇用制已逐漸式微。
儘管如此，斷言日本式管理不合時宜仍嫌過早。日本式管理碰壁帶給企業的警訊是，在快速變動的時代中，不再有永遠的萬靈丹，必須不斷靈活應變，才能重獲生機。
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