去北極看極光、和老伴搭郵輪環遊世界、鼓起勇氣跳降落傘……，不管是寫在紙上或錄音在手機，許多人會列下遺願清單，希望在這輩子能實現這些經歷和願望。
好像我們能完成「遺願」，便表示一生會更快樂、更有意義、更沒有遺憾，但科學表明似乎並非如此。雖然設立目標是賦予生命意義的最佳方式，但大量的研究顯示，當我們達到目標時，僅帶來短暫的快樂，興奮之後不滿足感又襲來，又要開始實現下一個遺願。
心理學家將此狀態稱之為「欲望跑步機」（hedonic treadmill）。在追求幸福的過程中，無論我們做什麼、買什麼或成就了什麼，短期內幸福感會飆升，但新鮮感消退後，幸福感就會退回原本的水平。
「無論你多麼渴望那台大電視、期待的升遷、迷人的假期，一旦你得到了，便開始關注更大的螢幕、下一個職位，以及另一個異國情調的地方，」《重啟人生》作者、哈佛大學教授布魯克斯（Arthur C. Brook）在《大西洋月刊》（The Atlantic）為文指出這些人生困境。
當滿足感來自外界，那並非真正的快樂
為了擺脫這種無休止的追求，布魯克斯提出「反向遺願清單」的概念，他每年生日都會坐下來，「劃掉」遺願清單的每一列。
「每年生日，我會誠實地列出我的渴望、欲望、野心，例如新書銷售量、學術聲譽，然後『劃掉它們』。這並不代表它們毫無價值，而是提醒自己：我不應該被這些目標束縛，我並不依附在那些目標上。」
為什麼要劃掉遺願清單？布魯克斯接受投資人、作家費里斯（Tim Ferris）播客訪問時說，當他50 歲時回頭看自己的40 歲遺願清單，發現更不快樂。「不管你達成與否，當滿足、快樂來自從外界得到更多東西，你很難體會真正的快樂。」
布魯克斯在所著的暢銷書《重啟人生》上提出一個公式：滿足感=你擁有的÷你想要的。
因為欲望永遠超過我們擁有的，當渴望過多時，滿足感就會變低。反向遺願清單的目的，就是重新校準人生，專注於真正重要的事，而非無止境地追求外在成就。
一條條檢視，遺願清單也要斷捨離
建立反向遺願清單並不是要撲滅你的夢想，而是幫助你深入理解自己，試試看在每年生日時反問自己：為什麼會有那樣的遺願？什麼才是對我真正重要的？我還想做什麼？更重要的是，我實際上能做什麼？
例如，布魯克斯每年生日回顧自己的遺願清單時，想像自己5 年後，過著有意義、有目標又心滿意足的生活，是來自信仰、家庭、朋友，並從事帶來滿足感又有意義的工作，如果清單上的事爭奪他的時間、注意力和資源，想清楚後，就會把它劃掉。但如果，清單裡的目標符合自己最深切的願望和價值觀，就保留它。
重新關注生活中的美好小事
反向遺願清單的另一個好處是，關注小事。
發現自己的人生還有很多感恩的理由。滿足、喜悅往往來自生活中許多微不足道的小事，街邊突然發現盛開的杜鵑花，抬頭看到漂亮的雲朵，捷運上不認識的小嬰兒突然對你笑，不只是搭熱氣球才感覺這輩子活過。
對人生增加謝意，能抬頭看月、能聞花香、能微笑，人生就夠美好。（本文章反映作者意見，不代表《銀天下》立場／責任編輯：吳佳珍）
