當身體長期處於壓力狀態時，會分泌較高的皮質醇（壓力荷爾蒙）。研究顯示，腹部脂肪細胞對皮質醇特別敏感，因此脂肪容易集中堆積在腰腹部。此外，內臟脂肪細胞上的糖皮質激素受體密度較高，使得腹部更容易接收壓力訊號；同時，脂肪組織中的相關酵素，也會進一步提高局部皮質醇活性，加速脂肪囤積。
節食＋過度運動，反而可能更難瘦
臨床上曾有30多歲女性案例，本身規律運動，卻為了減重開始大幅減少飲食，甚至晚餐只吃沙拉，同時增加運動量。結果不但小腹未改善，還出現睡眠障礙、自律神經失調，檢查後發現皮質醇偏高，並合併胰島素阻抗、血脂與肝功能異常等問題。
周建安提醒，過度節食或過量運動，反而可能讓身體壓力升高，導致代謝失衡，使脂肪更容易集中在腹部。壓力除了影響荷爾蒙，也會刺激食慾，使人更容易想攝取高糖、高油的「慰藉型食物」，同時降低血糖穩定與飽足感調節能力。長期下來，不僅攝取熱量增加，也會讓脂肪更傾向堆積在腰腹部。
醫師建議：改善「壓力型小腹」5原則
周建安建議，想改善壓力型肥胖，可從以下五大方向著手：
1.避免過度節食
維持足夠蛋白質、優質碳水與營養素攝取，避免身體進入更高壓狀態。
2.改善睡眠品質
睡眠有助調節荷爾蒙與修復代謝功能，是關鍵基礎。
3.減少高糖高油飲食
避免情緒性進食，降低發炎與血糖波動。
4.規律運動但避免過量
肌力與有氧搭配最有效，但過度訓練反而可能提高皮質醇。
5.補充壓力調節營養素
如鎂、維生素B群、色胺酸與GABA，有助穩定情緒與代謝。
最後，周建安提醒，若出現「吃不多但腰圍增加」、合併疲倦、睡不好、嘴饞或餐後嗜睡等狀況，可能與荷爾蒙與代謝失衡有關。建議可透過專業檢測了解皮質醇、胰島素阻抗與內臟脂肪狀況，及早調整生活型態，避免健康惡化。
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