台塑新原料身價翻40倍！從塑膠袋賣到無人機，舊廠變身AI研發中心

而PAEK其強韌程度以及應用層面之廣，超出想像：從無人機零組件，到機器人手臂內的滾柱螺桿、機器人關節齒輪和軸承，到人造衛星都可以做，重點在輕量、但強度接近鋼鐵，而且很快就能大量生產。

台塑高階碳纖維PAEK產品可應用於無人機、機器人與人造衛星。（王建棟攝）

速度到底有多快？

台塑聚烯事業部技術處副處長巫宏懋解釋，大家熟悉的自行車架、高爾夫球桿、運動鞋碳板，用的都是「熱固型碳纖」，要先層層堆疊、再進高溫釜加工定型，製作至少兩天，還改不了形狀，壞了就得丟。但碳纖PAEK材料是熱塑性，加熱到300度後能回收再製，更重要的是快：最短三小時就能做出產品。

時間，對於需要無人機的歐洲客戶來說，至關重要。

今年起，台塑的PAEK材料，第一個出海口就是無人機。一家台灣無人機業者去年在展覽上接觸到台塑，今年2月已經拿台塑碳纖PAEK材料製程的零件試飛。吳政龍透露，等驗證過了，有機會大量下單，出貨給歐洲客戶。

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第二個出海口是機器人。

複合材料能幫助機器人減重、延長工時。以特斯拉的人形機器人Optimus為例，如果能把機械臂、關節等零件都從金屬改為碳纖PAEK材料，可從73公斤減到57公斤，讓工作時間延長7成。

為什麼台塑此時要進攻PAEK？吳政龍也老實說，目前PAEK全球9成產能在中國，只有1成在英國與印度。

此時愈來愈多國際客戶要求非紅供應鏈，台塑手上又握有加溫與碳纖混合造粒的高機密技術，以及碳纖自主產能優勢，相較於競爭對手威格斯（Victrex）與贏創（Evonik）還得外購碳纖，台塑要客製化相對容易。

材料革新，向來是台塑強項。但在仁武廠還有另一項轉型大計，更讓人歎為觀止。

機器狗巡廠，要幫化工業打造主權AI

轉型的另一主角，走在仁武廠區內就可能碰到。

在台塑AI研究中心內，一隻四足機器狗正快速跑上樓梯、沿管線巡檢。旁邊螢幕上，攝影機透過機器學習，馬上判斷出化工管線是否冒煙甚至著火。

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在台塑這個近300人的電子材料部裡，居然藏著一個神祕單位，企圖心是要幫台灣化工業打造主權AI。

台塑帶著AI智慧巡廠機器狗，今年首度參展Computex。（王建棟攝）

台塑在AI走得很早。電子材料部2012年就自建私有雲、2016年成立虛擬實驗室。全面投入契機在2017年，當年人工智慧學校創辦人陳昇瑋親自向時任台塑總裁王文淵報告，總裁聽了兩次報告決定投入，還捐了3000萬。2018年，台塑就成立人工智慧應用小組。

十幾年來，效益開始浮現。

台塑目前手上有619項AI專案，預估一年效益高達21億元。主要是生產降本增效，包括麥寮鹼廠電解槽，過去配合電價尖峰離峰手動調整，改為自動調整；氫氟酸改用攝影機與機器學習判斷品質，讓人工取樣頻率從每2小時拉長到8小時，降低危險。

更重要的是，台塑不只把這些AI系統自用，更開始向外接客戶。

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去年底，台塑成為第一個拿到經濟部亞灣2.0高值研發聚落補助計劃的企業，獲得3300萬補助，要開發出石化產業共通AI應用系統，再推廣給同業使用。

「台塑要幫石化業做出『企業版的主權AI』，」台塑電子材料副總經理、資安長李應源說。

這是什麼意思？就是把台塑過去在廠裡用熟的場域AI移植到其他化工廠，包括電子圍籬、規章電子化的聊天機器人，或協助同仁揪出製程錯誤原因。

台聚、台達化、東聯、奇美等9家南部化工業者，已是台塑電子圍籬客戶，李應源表示，會從這些客戶先開始推廣。

但台塑能跟跨國大軟體業者競爭嗎？「軟體公司不懂石化業眉角，企業不一定放心跟他們合作，」雲端運算專案組組長蘇育寬直言。

李應源透露，日前一家化工大廠同業來交流，對方就非常訝異台塑的生產數據智慧化已做到如此縝密，不僅隨時可掌握生產數據，如果有員工沒戴安全帽，系統也會馬上發通知給群組主管。

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更前瞻的祕密武器，藏在仁武AI研究中心二樓。

閒置舊廠變身AI研發中心

「這就是我們的AI資料中心，」李應源一打開大門，耳邊馬上聽到伺服器風扇轟轟運轉聲。這裡有輝達H100和A6000的顯卡，耗資近一億，是集團內AI運算最先進的大腦。

本身是化學博士的資工師李宗憓說，台塑因為看到三井、巴斯夫、Dow都有類似團隊， 2016年起就成立虛擬實驗室用高速運算模擬實驗流程，找出最佳材料，好處是少耗材，省時省錢更環保。

2021年她再進一步投入量子研究，還跟台大物理系特聘張慶瑞教授合作，在雲端使用富士通量子電腦跑研究。最大好處是省時：過去做新材料模擬，傳統運算至少要花7500小時，用AI降到1500小時，如搭配量子技術只要700小時，研發時間縮短9成。

如今，台塑已跟兩家國際級的科技企業，合作量子材料開發研發，還準備發表期刊論文。

值得一提的是，仁武的PAEK產線、還有電子材料部的AI研發中心，使用的空間都是過往南亞閒置已久的資材倉庫和機工廠，後來才被台塑賦予新生命。

舊空間做新材料、跑最前沿運算，只是台塑轉型一隅。他們的特色在於，不是打掉重練，而是運用原有能力與優勢，開發出新的應用。

「做半導體化學品和高階材料，不外乎反應、純化、品質控管，都是台塑原有的能力，」郭文筆說。真正難的不是技術本身，而是找到新用途。

台塑運用南亞閒置的廠區和自身技術優勢，進攻新材料和AI領域。圖為台塑高階碳纖維PAEK產線。（王建棟攝）

新產品只佔營收1%，為什麼非做不可？

台塑引用研究推估，全球熱塑型碳纖材料市場規模約23億美元，未來將持續增長。台塑預期，未來PAEK可望創造每年至少22億台幣營收。

然而這數字，放進台塑1700億年營收裡，只是百分之一。

台塑現在的新方向，已不是求大，而是要找難做、利潤更高的產品。「台塑正在做他們過去不想做的事，」知名石化業分析師、棣邁產業顧問總經理何耀仁直言，「他們過去只做幾十萬噸起跳的產品。」

但如今，台塑開始追求小而美、高附加價值，要把自己從大宗石化公司重新定義成高階材料供應者。

「台塑還是很有機會，但調整要快，」何耀仁認為，台塑可重新定位為特殊、複合材料專家，碳纖維與台勝科的晶圓都是優勢。

他甚至大膽說，5年後，如果台塑規模減半，但維持獲利水準，也不用訝異，反而可能更有競爭力。

儘管轉型無法一步登天，但至少方向已定，不再回頭。不論是半導體化學品，高性能複合材料，還是AI跟量子，今年首度出現在Computex的台塑，野心已大不相同。

正如郭文筆所說，「真的不轉不行了。」

（責任編輯：趙珮妤）