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在新冠疫情期間，衛福部國家中醫藥研究所所長蘇奕彰總埋首實驗室，抓著各式中藥材分析，成功研發出「清冠一號」，幫助超過百萬人抗疫。
這兩年，這位研發功臣卻走出實驗室，開啟一項新任務：找一畝田。
這是蘇奕彰國產中藥材大夢的第一步，因為台灣中藥材正遇上有史以來最大的挑戰。
一直以來，台灣超過九成中藥仰賴進口，還高度集中於中國。但中國醫藥研究發展基金會顧問柯富揚發現，近年來，各類中藥的進口價都在喊漲，漲幅2到10倍不等，原因是中國「自己也不夠用了，」更遑論出口到台灣，像有抗病毒功能的金銀花、板藍根與連翹，都曾接近斷貨。
2020年台灣中藥材總進口量接近3萬公噸，去年大幅下滑至2萬1000公噸，半數是因為中國供應量減少。
蘇奕彰認為，中藥材進口成本增長，加上全球地緣衝擊、氣候變遷等風險，正是台灣思考自產中藥的重要時刻。
這畝田究竟有多難找？為什麼要中醫師自己來種？
為什麼台灣要推動中藥材自產？
其實，台灣中部有不少農民，積極從事中藥種植，但中藥材並不好種。
「3月茵陳，4月蒿，5月當柴燒，」他用一句諺語舉例，像茵陳這款藥材只要錯過採收時間，就會從救人的藥材變成沒用的乾草，所以若沒有研究機構在一旁輔導，光靠農民自己投入生產，恐怕花了一、兩年種植作物，結果發現發現種出的藥材不具市場價值。
所以，蘇奕彰想找的那一畝田，要當學術研究機構的後盾，提供第一手的研究材料，讓政府能合理規劃台灣各區域適合種植的中藥材，而這畝田正好能作為國家中醫研究院的鄰居。
蘇奕彰主張，國家中醫藥研究所升格為中醫研究院後，作為國家級研究機構，中醫藥不能只停留在實驗室閉門造車，必須規劃台灣的中藥材生產，連結各縣市農改場、大學生農學院等機構來強化合作。
他希望中醫研究院南院地點，能鄰近目前種中藥最積極的中部地區、離中藥機能食品重鎮台南不遠，面積還得足夠大，最好還能是零汙染的農地。
明道大學退場，成為中醫研究院南院
走訪嘉義、雲林等地，蘇奕彰遍尋無果，直到聽到明道大學即將退場的消息，幾乎馬不停蹄前往視察。那個日期，他至今仍記憶猶新：2024年5月20日。
位於彰化的明道大學，不僅是有機農場，面積更達48公頃，周圍還延伸幾百公頃的台糖土地，讓蘇奕彰如獲至寶。衛福部與中醫藥司官員視察不下十次，敲定明道大學將轉為中醫研究院南部分院。
明道大學代理校長林勤敏回憶，蘇奕彰每次都相當仔細評估明道大學每個建築，甚至附屬的幼兒園都規劃要做未來的中醫醫療健康中心，相當認真，更形容「就好像我們把女兒弄得漂漂亮亮，然後嫁給好人家。」
如今，明道大學的農場還種著一顆顆圓滾滾的馬鈴薯。一旦立法院三讀通過「國家中醫研究院設置條例」，退場大學就會搖身一變成為台灣中藥研究的首要重鎮，農場也會變為鬱鬱蔥蔥的中藥田。
吃中藥能治療失智症？靠科技種植助攻
但到底要種什麼？蘇奕彰語帶保留，只說「台灣不是沒試過本土種藥，只是過去都沒有成功，因為種跟用脫節，」尤其農民有時候會搶著種一些同一樣作物，品質不一、數量太多，反而變得失去效益。
台灣本土中藥材種植，其實嘗試了60年之久，屢試屢錯，但這次卻可能真正寫下不一樣的篇章，因為科技日新月異。
中藥材送進實驗室，經過質譜分析與光譜鑑定等檢驗，都能得到一份專屬的《中藥全指紋圖譜》，圖譜完整記錄所有化學成分，再進行比對，能找出有效成分最多的植物。
「我們就曾每個月都請農民把中藥寄到研究所，連續分析10個月的樣本，我們也就知道在什麼時間採收，藥效是最有效益的，」蘇奕彰說。
就算遇上水土不服的中藥材，也能靠著台灣農改技術，以適應本土環境。例如黃芩原本是中國華北的作物，要等待3年根部變得肥大才能採收，後來由花蓮農改場首度接手，在1200公尺的台地種植，儘管成功生長，但經過不斷檢驗追蹤，發現仍有改善空間。
研究團隊再將篩選出的黃芩移至雲林試種，結果成功改良出台灣在地版的黃芩，原本3年的收成時間，變得只要1年就能收成，有效成分濃度甚至比進口來得高。
說起台灣中藥的故事，蘇奕彰的神情難掩驕傲，期待著這些中藥材能夠茁壯成長，才能製作成足夠好的藥物，替台灣打出世界盃的名聲，例如治療阿茲海默症的「清腦一號」、治療中風的「醒腦一號」都正準備做第二期臨床試驗。
柯富揚也相當期待台灣中藥材的潛力，國際值得借鑑的案例是德國促進末梢血液循環的藥物，原料就萃取自傳統中藥材銀杏葉，賣了50年屹立不搖，至今年產值仍有上億美元。
如今，蘇奕彰終於完成尋找田地的任務，但這卻只是中醫研究院的一小步，未來更希冀能帶起一整個產業，讓台灣能成為中草藥的王國。
（責任編輯：宋玟蒨）
