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客戶在哪裡,我們就跟到哪裡。1999年我們去馬來西亞設立業務辦公室,也是因為客戶直接叫我們過去。我那時候是透過親戚介紹,找了一位馬來西亞在地人幫忙,到現在還在我們公司,所以我一直覺得,海外佈局一定要有在地人參與。
那時候很多人問我們,為什麼大家都去中國,你們卻跑來馬來西亞?一開始確實很辛苦,客戶也跑掉不少,但後來我們找到新的方向,像半導體設備或是航太,這種少量多樣、重視IP、也需要英文溝通的產業,反而很適合東南亞。
「中國+1」成剛需,星馬優勢在哪裡?
2020年之後,因為地緣政治,很多客戶要求「Out of China」(去中化),我們最快能做的就是把馬來西亞擴大。到2025年,馬來西亞廠區已經有4000多人,不再只是少量多樣,而是規模化生產。
除了馬來西亞,貿聯併購了新加坡電子代工廠Speedy後,集團很多併購案都是從新加坡出去做,因為有稅制與金融優勢,新加坡廠區也負責整機整合。
我們選擇新加坡跟馬來西亞,除了全球佈局,也因為這裡是東南亞的核心,不只是出口市場,未來很多資料中心要設置,會有在地需求。
這裡的語言、人才、供應鏈跟經商環境都相對成熟。馬來西亞的製造人才相較其他國家算是不錯的。新加坡人少,但基礎建設很好,也方便派幹部過去管理。新加坡政府也很支持企業,能幫助企業向東南亞其他地區擴張,而且設計端的人才資源充足。
現在回頭看,我們20多年前剛到馬來西亞,跟現在最大的不同,就是整個環境競爭變得非常激烈。以前如果你只想在馬來西亞找廉價勞動力,還可以,但現在本地的勞動力根本不夠。我們的馬來西亞廠員工來自很多國家,號稱「八國聯軍」,要找到合適的勞動力非常困難。
「一條線」攻佔半導體、醫療與航太
第二個不同就是AI。不只是出口,也有本地需求,像超微等AI晶片公司都來了。
1986年我去美國念書,因緣際會進入了線材這個產業,主要做高速線材,還有系統整合解決方案。現在大家比較熟悉的線材應用就是高效能運算,像資料中心伺服器裡面就有用到我們的線材、解決方案。
另外一個很重要的是半導體設備,這一塊我們是先從馬來西亞開始做。工業應用這一塊,是併購了德國Leoni,才進入這個領域。其中機械手臂最大客戶日本工業機器人大廠發那科,他們機械手臂用的線材系統,幾乎都是由我們來組裝。
醫療大概佔我們營收的10%,GE、西門子的核磁共振機、達文西手術機器人的線材都是我們在做。車用方面,特斯拉是我們的客戶,充電相關線材也都是我們供應。
家電則是併購德國Leoni家電事業部後,切進這個市場。Dyson吹風機裡的電線,就是我們幫他設計、製造的。
船舶應用也是因為併購歐洲公司切入,包含北約潛水艇。軌道方面,歐洲高鐵、新北捷運都有用到我們的線。去年併購了專門做軌道列車高壓線材的瑞士公司Alpha,最大客戶是中國高鐵。
我們做的東西其實都很不起眼,不是那種一看就知道的高科技,但應用範圍非常廣。
跨國管理最難解的還是「人」
為了支撐這些應用,我們的工廠很多。北美有6座,美國4座,加拿大多倫多也有工廠,專門做精密線材,包含半導體設備用的,是在無塵室裡面抽線,全世界大概只有我們在做。
墨西哥方面,因為北美自由貿易協定,加上美中關係,這幾年擴廠擴得很快。現在墨西哥有2個廠,最近我們又併購了一家德國公司在墨西哥的工廠。
歐洲有16座工廠,主要來自併購。歐洲比較特別,每個地方都不大,不像亞洲可以集中做一個很大的園區。
亞洲方面,中國有十幾座,台南廠跟印尼廠都是去年剛開始。接下來的重點,就是馬來西亞跟新加坡。
因為全球很多分公司,跨國經營痛苦經驗非常多。最大的挑戰是人,你必須有足夠的人才去管理,不管是自己找,還是備用人才,不然靠總部遠距管理是不可能的。你的板凳要有人,否則很慘。人資也要看各地差異,哪些該管、哪些可以鬆手。