羅伯茲（Sarah Roberts）家裡的獎牌都快放不下了，她是75～79歲組5公里、10公里、3000公尺、1500公尺、800公尺世界紀錄保持人，去年她又以75歲高齡跑出21分54秒的成績，打破自己保持的5公里世界紀錄。
驚人的是，這位世界跑最快的女人告訴英國《Saga》雜誌，在67歲之前，除了趕公車，從未跑過步。
羅伯茲是位退休律師，若非那一趟南非之旅，可能永遠都不會跑步，也不可能參賽。
住在開普敦的友人問羅伯茲與丈夫喬治是否要加入每週六上午的免費公園跑（parkrun），公園跑歡迎任何人參加，可以用自己喜歡的速度跑5公里，他們參加了，在樹蔭下慢跑，感覺真的太舒服了，隔週他們又參加了一次。
返國後，這對夫妻決定參加住家附近的公園跑。接下來的3年，他們幾乎沒有缺席過，羅伯茲也從跑步小白變成老手。
在迎接70歲生日之前，羅伯茲決定加入當地的運動俱樂部，也報名800公尺比賽。
「我只是想自己還能不能做其他事，」羅伯茲告訴《衛報》，她之前從未參加任何賽事，槍響之前，她只知道要跑兩圈。
其他選手大都低於17歲，只有她70歲，只能繞著這些女孩跑，成績遠遠落後。跑完之後，有人告訴羅伯茲，以這個年紀，她的成績相當不錯。
疫情期間羅伯茲幾乎斷絕任何跑步機會，偶爾在情況允許下跑跑公園跑，直到2022年，她再次參加800公尺比賽，並擊敗一名多次獲得此年齡組冠軍的選手。
至2023年，她已成為70～74歲年齡組的兩屆英國冠軍。隔年，她又贏得了800公尺、1500公尺和5000公尺3項世界冠軍頭銜。到了去年生日，羅伯茲已經橫掃75歲以上室內外不同距離的世界紀錄。
一位67歲以前從未跑步的人，究竟是如何成為全世界跑最快的人？
除了幾十年前，羅伯茲曾參加社交性質的無板籃球，再也沒有參加過任何有組織的體育活動。
但她一直熱衷健身，還在當律師時，她偶爾參加循環訓練，但退休後，她每天都去健身房，從拳擊到尊巴，從瑜伽到練臀腿、核心，無所不包。
幾年前，她的健身房曾舉辦趣味平板支撐比賽，當時即將年滿70歲的羅伯茲堅持了10分15秒，因為沒有其他挑戰者，她才停下來贏得冠軍。
最近，研究人員找到她，希望對她進行測試。他們發現她的靜止心率低至每分鐘38下，而衡量身體在運動中利用氧氣的能力的數據：最大攝氧量（VO2 max）則高達54，這兩項數據都比肩比她年輕幾代的菁英運動員；而幫她進行核磁共振（MRI）掃描的放射技師，對她腿部幾乎沒有脂肪嚇呆了。
「我比任何時候都結實，你不會想到75歲還能有這種感覺，」羅伯茲對《衛報》說。
羅伯茲的正規跑步訓練依舊很少。
除了週一的跑道訓練（track session），週二的間歇跑之外，唯一固定的跑步活動就是週末的公園跑，其他的體能訓練都在健身房。儘管年紀漸長，但她的速度卻愈來愈快，自從參賽以來，不斷突破自己的最佳成績。
回到那場一般人想都不敢想的800公尺比賽，她會希望自己的故事如何鼓舞別人，她對《衛報》說，「永遠不要覺得自己太老，如果你真的努力嘗試，你會驚訝自己竟然可以做到。」
但《衛報》又問了一個有趣的問題，如果年輕時，羅伯茲就意識到自己的跑步天賦，是否成就更高？
「沒有，我沒有，我很感恩在這個年齡發現了，我現在過得很好，很享受過去所做的事，我對現況非常開心。」
（本文章反映作者意見，不代表《銀天下》立場／責任編輯：吳佳珍）
