群馬縣藤岡市鬼石區，距離市中心約2個半小時車程，如同許多日本鄉鎮，因高齡化人口持續減少，暮氣沉沉。然而近年一家在地老店「銀華亭」卻突然爆紅，中午營業時間還沒到，店門口就已排起長龍，還有客人專程遠道而來，只為了一睹銀華亭鎮店之寶、102歲老闆娘天川福的職人風采。
正午前，天川福背脊挺直、步伐穩健地踏入廚房，主廚是兒子天川俊二，現在她只負責招牌拉麵料理，從燙碗、煮麵、瀝水、加湯汁、擺放配料到端給客人，動作輕快俐落；空檔時則幫忙寫點菜單、結帳、清洗碗盤，與客人親切寒暄或合照，神情爽朗，說話流利，絲毫不像102歲。
只要身體狀況許可，每週營業日的中午12點到1點，天川福都會到銀華亭工作，「我精神不錯但體力不夠，所以只能工作1小時，有體力的話，我還想多做一點呢，」天川福說，90多歲時她還舉著1公斤中華鍋做3人份炒飯，直到100歲才放下鍋鏟，專職煮拉麵。
「工作是我生活的一部分，沒工作的話，我可能早就癡呆，甚至死翹翹了，」天川福坦言。
見到熱愛30年的「我推」木村拓哉
稀有的百歲料理人廣受國內外媒體注目，加上社群網站推波助瀾，原本沒沒無聞的地方阿媽一舉成名，最近還登上《紐約時報》，「過了100歲才被電視、雜誌追著採訪，人生不親自走一遭，還真不知道會發生什麼事啊，」她笑說。
長壽之神的獎賞還不只於此。天川福的外孫偷偷替她報名圓夢綜藝節目，2024年12月4日，她熱愛近30年的偶像、巨星木村拓哉來到銀華亭，送上驚喜禮物，品嘗她親手煮的辣味噌拉麵。兩人相談甚歡，見多識廣的木村也不禁讚嘆：「今天親眼見到您工作的樣子，深深激勵了我，這可一點都不尋常。」
木村大神宣傳效益驚人，節目播出後，客人一時蜂擁而至，座無虛席，連台灣、德國、瑞典、泰國等海外粉絲也慕名而來，群山環繞的鄉下小食堂奇蹟似地爆紅，天川福滿心感謝：「活到這把年紀還能得到巨大的獎勵，沒有比這更棒的人生了。」
42歲誤打誤撞找到料理天職
天川福生於1923年2月，年輕時醉心電影，甚至會獨自遠赴東京看電影。時代動盪，受戰爭影響，她遲至26歲才相親結婚，先生天川孝家裡經營小鎮唯一一家電影院「銀映座」。「我不是愛上他，而是愛上電影才嫁過來的，」天川福打趣。
1950年代正值電影產業的全盛期，銀映座生意興隆，然而不過十幾年，彩色電視機迅速普及，電影市場規模縮小，沒有資本撐腰的銀映座也面臨存亡危機。
眼見大勢已去，擅長廚藝的天川孝打算改行賣拉麵，外出拜師學料理的卻是天川福。「我愛吃但很討厭下廚，為了生計也只好硬著頭皮去做，鄰居阿姨看到我去學煮拉麵，還以為我很有幹勁，」天川福直言，42歲的她人生大轉彎，從電影院老闆娘變成中華料理店廚師。
1965年春天，由電影院改裝而成的銀華亭開幕，味美價廉，很快就累積許多熟客，受到在地人喜愛。2003年天川孝過世，當時80歲的天川福本來想結束營業，但女兒武者久美、兒子天川俊二主動支援，親子繼續守護天川家之味，不知不覺過了60年。
「有時早上起床也會提不起勁，但神奇的是營業時間一到，就會不由自主往餐廳走，心想該去幫忙啦，很想跟大家聊聊天，或許身體已經記住這個模式了吧，」天川福說。
每天好好吃飯、認真活著
外界最好奇天川福健康又長壽的祕訣，畢竟她簡直是人瑞資優生。
滿百歲時，她接受慶應大學醫學部百歲綜合研究中心檢查，結果心臟、肝臟、腎臟、血管、血液都毫無異常，視力1.2，聽力稍差但也不用戴助聽器，走路不搖晃、不駝背，看來就像80多歲，連木村拓哉都開玩笑懷疑她謊報年齡，天川福自認並未特別養生抗老，「我也不清楚自己這麼長壽的原因，我只是每天認真活著而已。」
「我媽媽向來有話直說，不會悶在心裡，每天一定吃三餐，睡眠很充足，」天川俊二觀察。
檢視天川福的日常，其實也有不少講究：早上7點左右起床，先做家事，打掃、洗衣、倒垃圾、做早餐都自己來。早餐固定吃飯，溼軟白飯加上柴魚片、半熟蛋、雞肉燥、鮭魚鬆、魩仔魚乾等做成丼飯形式，搭配豆腐、納豆等小菜，還有蔬菜滿滿的味噌湯，
「為了減輕腸胃負擔，我會花2、30分鐘細嚼慢嚥，」天川福說，如果早餐隨便吃就會沒精打采，雖然食量變小，仍會確實攝取蛋白質、鈣質等身體必需的營養。午餐通常在店裡吃，點心是香蕉混合優格撒上黃豆粉、蜂蜜，晚餐菜色也是少量多樣，不偏食。
除了日常生活盡量自理，天川福工作中也會隨時活動身體，淺蹲、抬腿、踮腳尖等強化肌力，「要是不能走路就無法維持現在的生活，還可能會癡呆，」天川福很有危機意識。
2024年初，她因腰痛必須拿拐杖，聽從兒子的建議做肌力運動3個月後順利恢復，此後養成活動筋骨的習慣，精神也比較好。
努力工作，不想留下遺憾
粉絲的熱情支持，也為天川福注入活力，餐廳員工替天川福經營的Instagram帳號有4萬多人追蹤，特地拜訪銀華亭的客人也絡繹不絕，有人視天川福為職涯模範，也有人把她當成母親、奶奶般仰慕，因此與客人交流不但不疲累，還能為彼此充電。
天川福說，「這大概就是我的天職，我實在太幸福了！」
展望未來，天川福並無太多奢求，「常有人問我人生最棒的時刻，我想就是現在吧，家人和我都過得很幸福，大家對我也很好。102歲還在工作的人不多，我想盡力幫忙，自己的人生，不希望留下任何遺憾，畢竟人生百年，誰也不知道明天會發生什麼事。」
熱愛工作的人瑞對後生晚輩有什麼提醒？「從早上開始就要好好吃飯。先填飽肚子最重要。再怎麼煩惱後悔，也解決不了任何問題唷。」超級阿媽中氣十足地說。（責任編輯：吳佳珍）
（資料來源：每日新聞，讀賣新聞，週刊現代，東京新聞）
