池田絹，98歲、獨居，已當上高祖母的她，頭髮斑白、身軀微駝，乍看和一般老奶奶沒兩樣，卻有另一個備受尊敬的身分：日本最高齡現職護理師。
池田絹任職於高齡住宅「一志之里」已10年，這裡約有50名住戶，幾乎都比池田年紀小，一半以上需要醫療照護；池田絹每次出勤負責6、7位，包括重度失能的臥床老人及失智症患者。
即使體力下滑，工時減少，目前每週僅輪值1到2次半天班，池田絹仍是一志之里不可或缺的戰力，工作內容和其他護理師沒有差別，包括替住戶量體溫、血壓、灌食、抽痰、全身按摩等。即使入住這裡的患者病情相對穩定，池田絹卻不曾掉以輕心，「這是攸關性命的工作，我也繃緊神經，仔細照護每個人，就像在醫院一樣。」
護理師生涯80年，從主力變成年輕人助力
為節省交通時間，輪值前一天，池田絹會先到一志之里住宿，如遇現場繁忙也會臨時加入工作；曾有住戶半夜身體不適，幸好池田絹判斷得宜，及時送醫撿回一命。
「很多人誇我這把年紀還能工作很厲害，其實我只是做好眼前的事，沒什麼了不起。」池田絹說，只要患者順利恢復健康，她就會充滿成就感，更加熱愛護理工作。
身為超資深職業婦女，池田絹格外理解職場媽媽蠟燭多頭燒的辛勞。當其他護理師因為育兒、家事請假，或週末無人願意輪班時，池田絹也樂意填補空缺，不會自恃年長而袖手旁觀。
「年輕人才是主力，我的職責是從旁支援，讓她們工作起來更輕鬆。」池田絹說。
「池田女士做事俐落，對待病人溫暖親切，我很敬重她。」育有二子的護理師橋爪明香說，除了工作態度值得效法，池田絹在職業婦女稀少、連托兒所都沒有的年代，努力兼顧家庭和職涯，也帶給她勇氣。
2018年，池田絹榮獲專門頒發給75歲以上現職醫療工作者的山上之光獎。「我就是一路踏踏實實地工作，很驚訝能獲獎。」池田絹表示。
成長於單親家庭，17歲決定進入看護培訓學校，並非志向遠大，而是出於現實考量，「我不知道自己適不適合當護士，但想想人活著就免不了生病，應該不會失業吧。」
19歲時，她被派到海軍醫院療養所，在軍醫管理下照顧狀況百出的傷兵。雖然職場環境嚴苛，幾乎和軍隊沒兩樣，池田絹卻不以為苦，「多虧這段經驗，我養成規律的生活習慣，鍛鍊出任何情況下都不會動搖的意志力。」
戰爭結束後，池田絹回到家鄉三重縣結婚生子，為分擔家計而持續從事護理師。她不到40歲就當上主管，深入當時尚未發達的精神疾病照護領域；56歲屆齡退休，她轉職到復健醫療為主的醫院擔任護理長；六十多歲時成為老人保健設施的主管。
75歲仍邊工作、邊考證照，努力增加就業機會
耳順之年，孩子已成家立業，沒有經濟壓力，為何不退休養老？池田絹坦承根本沒打算引退，當初為了好謀生而選擇的護理工作，不知不覺已成為引以為傲的天職，只要自己還派得上用場，就想工作下去。
為了延長職涯，她努力提升專業技能。1999年，75歲的池田絹一邊工作、一邊熬夜苦讀，考取照護管理專員資格，成為三重縣最高齡的合格者，管理醫院附設的團體家屋（Group Home）。83歲離職後改在老人設施打工，88歲應徵一志之里護理師，「這裡離我出生的家很近，在人生最後階段，如果能在這裡工作就太好了。」
護理師業界橫向連結很強，大家會互相介紹工作，但池田絹並未動用頭銜或人脈關係求職，「我不想張揚，只想安靜做好護理師的本分。」
「面談時，她說自己什麼都願意做，希望一輩子當護理師，」一志之里社長淺野信二回憶。他後來才得知，池田絹不僅在數家醫院及照護機構擔任過管理職，還曾獲國家授勳表揚，她卻隻字未提，更沒有流露半點驕矜之情。折服於她謙虛的人品和敬業精神，淺野信二力排眾議，錄取了池田絹。
意外的是，池田絹在一志之里工作的消息傳開後，仰慕池田絹的資深護理師、照服員也前來應徵，解決了缺人手的難題，護理師橋口光子便是其中一人。
為了和池田絹共事，她放棄了其他機構的工作機會。「我非常仰慕池田前輩。」橋口說，即使年近百歲，池田絹也不曾忘記或弄錯患者的照護事項，手法仔細熟練，值班時會提早出勤，手邊有空還會默默找事情做。
受到池田絹激勵，年屆八旬的橋口光子也不打算退休：「我很珍惜她，希望她健康長久地工作下去，這也是我的目標。」
職場青銀世代截長補短，形成良性循環
當初池田絹差點因太老被拒於門外，如今一志之里卻成為高齡友善職場，約三成護理師超過60歲，待遇和年輕護理師相同，也有數名高齡照服員在職，只要認真工作，並不會被大小眼。
「和池田女士一起工作後，才發現雇用高齡者沒有壞處。」淺野信二表示，照護機構的工作量比醫院少，高齡者的體力亦足以勝任，輪班制工時彈性大，全職、兼差可各取所需，而且資深護理師在專門領域的經驗，也擴大了一志之里的服務對象。例如池田絹曾經在精神科醫院任職，一志之里便有資格接受精神疾病患者入住。
高齡者較不擅長的電腦操作、開車接送或體力活，則交給年輕世代負責。「彼此截長補短，就能發揮更大的力量，形成良性循環，」淺野信二強調。
池田絹也認為，自己動作不如年輕人敏捷，但也有年紀大而更擅長的事，「我和住戶屬於同個世代，很理解他們的心情，不用交談也知道他們的需求。」
例如收集報紙的猜謎遊戲，給長期臥床的的人消遣；主動替嘴唇乾燥脫皮的人塗抹護唇膏。她常常思考還能為住戶做什麼，「雖然是小事，如果能讓他們開心的話，我都會去做。」
此外，池田絹並不覺得和年輕同事有代溝，反而因為自己像祖母輩，同事樂於親近，工作氣氛和諧。
「我這輩子在很多方面吃過苦頭，人生經驗豐富，大家常跟我商量工作或私生活的煩惱，我很高興幫得上忙，」池田絹說，多虧長年鍛鍊出來的自信，當現場出狀況，年輕同事難免慌張，自己則能保持鎮靜去處理。
通勤路上精神振奮，無論幾歲都想發光發熱
雖然熱愛護理工作，到90歲還全職上班，池田絹也沒料到自己會做到近百歲，「如果拖累到別人的話，我會立刻辭職，」池田絹強調。
這幾年她寫過三、四次辭呈，常在想下個月該離職了，但一聽到主管說人手不足，就覺得不能影響住戶權益和同事工作品質，「最後我每個月都加入輪值，就這樣做到現在。」池田絹笑說。
沒上班的日子，池田絹腦袋放空，悠閒度日，出勤前也會擔心自己狀態不好，但只要坐上通勤的公車，她就會振奮起來，彷彿啟動了某個開關，下車後，腳步迅速、精神抖擻地走向一志之里，「我深深體會到，自己是徹頭徹尾的工作狂。」
人生百年時代，有人期待盡情享受退休生活，也有人像池田絹一般熱忱不減，希望工作到人生最後一刻。當健康壽命持續延長，拘泥於法定退休年齡，歧視高齡求職者，反而會浪費珍貴的勞動力。如何讓熱愛工作的高齡人士，在平等互惠的職場貢獻所長，活出銀閃閃的老後，池田絹和一志之里的經驗，值得參考。（責任編輯：王美珍、吳佳珍）
（資料來源：《死ぬまで、働く》（直譯：到死之前都要工作）、東京新聞、健康長壽網）
