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當日本首相石破茂今年2月首次會見美國總統川普（Donald Trump）時，為了安撫這位長期不滿美日貿易的保護主義者，石破承諾將在美國投資1兆美元。
這招一開始似乎奏效了。川普當時盛讚這項承諾，說他預期「與日本達成貿易協議不會有任何問題」，也說兩國關係「超好」。
4位不願具名的日本政府消息人士透露，接下來的幾個月，日本的貿易談判代表堅守策略，希望能在勝負難料的7月20日上議院選舉前，避免在大米等高度政治敏感產品的進口問題上讓步。
據瞭解談判內情的人士透露，談判一開始看似很有希望，但代表們的努力後來遭到慘烈反噬，時間所剩無幾，也幾乎沒有可以接受的選項，難以避免即將衝擊這個全球第4大經濟體的關稅。
川普上個星期在社群平台批評日本「被寵壞」，理由是不願意購買美國大米，並於本週一通知石破茂，華盛頓當局8月1日起對日本進口商品加徵25%關稅。
「這顯示川普對談判感到挫折，」東京上智大學美國政治與外交政策專家前嶋和弘（Kazuhiro Maeshima）指出。
「日本企業必須找出不依賴美國的經營方式。」
石破茂在週二的內閣會議中表示，「日本將持續追求雙方互惠又能保障日本國家利益的協議」。
美國駐日大使館則將所有有關關稅的問題轉交白宮，白宮目前尚未回應。
身為美國最大外國投資國和主要貿易夥伴的日本，是今年4月2日川普宣布大規模關稅措施後，最早主動啟動談判的國家之一。
談判由石破最親近的盟友、經濟再生擔當大臣赤澤亮正（Ryosei Akazawa）領頭。息人士指出，日本談判代表團在今年4月到6月之間，前往華府7次，承諾對美國能源與鋼鐵等產業進行投資。
作為交換，日本希望美方撤銷對汽車產業的關稅。汽車產業雇用約全日本10%的勞動人口，占總出口的五分之一。
他們也希望能阻止美方要求日本開放大米等農產品市場，這些讓步可能會惹惱農村選民，影響即將到來的選舉。
分析師指出，根據民調，石破領導的執政聯盟在這次參議院改選中可能失去多數席次，進一步危及搖搖欲墜的政權與個人政治未來。
據了解，赤澤與美國商務部長路特尼克（Howard Lutnick）一直密切聯繫，包括面對面談話或電話，日本談判代表團相信談判一直有進展，而且路特尼克能同理日本的立場。
赤澤多次在公開場合表示，美日雙方的目標，是趕在6月15日到17日加拿大洛磯山脈卡納納斯基斯（Kananaskis）G7峰會前達成協議。石破與川普預定在G7峰會上第二次見面。
但隨著G7峰會時間迫近，赤澤的語調開始從樂觀轉為保守。他於6月10日啟程前往華盛頓特區之前，對記者說，「感覺我們現在依然處於濃霧之中。」
一名熟悉會議過程的人士透露，美日領袖在加拿大會面時，川普看起來很疲倦、興趣缺缺，幾乎沒有談到貿易問題，把相關事項交由閣員處理。
事後，石破對媒體表示，這場會議證實了「雙方的理解存在落差」。
過了兩週，川普在Truth Social發文發洩不滿。
他寫道，「大家看看這些被寵壞的國家對美國是什麼態度，我非常敬重日本，但他們明明嚴重缺米，卻不願意買我們的大米。」
部分日本官員相信，日本必須改變策略，考慮開放農產品市場來安撫川普。
其他官員（包括首席談判代表赤澤）認為，若要達成更全面的貿易協議，美方必須在日本關鍵的汽車產業讓步，調降關稅。
不過首先石破茂要面對不滿談判毫無進展的選民。64歲上班族稻田秀俊（Hidetoshi Inada，音譯）在東京新橋站外受訪表示，「看那個關稅數字，老實說我懷疑過去那些談判到底在忙什麼。」
「結果才是一切。」
關稅會拖累日本經濟嗎？
《CNBC》報導指出，第一批收到關稅通知信的美國亞洲主要盟友日本和南韓，早已因汽車與鋼鐵出口遭受美方關稅打擊。若再加上新一波關稅，對這兩個出口依賴型經濟體將造成進一步衝擊。尤其日本極可能落入「技術性衰退」，也就是連續兩季經濟萎縮。
2025年第一季，日本和南韓的GDP均出現季減。
根據川普本週簽署的通知，南韓對美出口的關稅將維持25%，與他4月提出的數字相符，日本則被升高1個百分點，來到 25%。
世界銀行數據顯示，2023 年出口（含服務業）占日本GDP的22%，南韓則是44%。
目前，美國對進口汽車與零件課徵25%關稅，對鋼鐵鋁則對大多數國家課徵50%關稅。
汽車是日本對美出口最大宗產品，也是南韓主要出口項目之一。
英國牛津經濟研究院（Oxford Economics）日本首席經濟學家山口紀宏（Norihiro Yamaguchi）表示，新宣布的關稅將使日本GDP到2026年底減少0.1個百分點。
「目前日本經濟已受高汽車關稅與全球貿易不確定性升高拖累，加上消費疲軟，這波衝擊不容小覷，」山口對 CNBC 表示。
山口說，就算沒有進入衰退，2025下半年到2026上半年也幾乎會是零成長。
匯豐銀行（HSBC）亞洲首席經濟學家諾伊曼（Frederic Neumann）認為，若日本與南韓未能與美方達成協議，這些關稅將構成「顯著的成長逆風」。
目前日本與南韓內需都相當疲弱。
瑞穗證券（Mizuho Securities）董事總經理瓦拉坦（Vishnu Varathan）表示，美國正對南韓與日本採用施壓戰術。
瓦拉坦說，「日本在談判中採取更堅持原則、全面的作法（涵蓋各產業關稅），導致協議卡關，這讓美方談判人員感到挫折，對川普來說更是如此。」
不過目前市場似乎對這波關稅威脅反應平靜。紐曼表示，川普的這封信本質上等於將談判最後期限延長三週。
「金融市場對最新消息反應理性，把重點放在這些威脅性關稅是否還有機會透過談判降低。」
（資料來源：Asahi Shimbun、Reuters、CNBC）
