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昔日，馬斯克期許自己成為「宇宙主宰者」，但在和川普鬧翻後，他發現自己甚至難以主宰華盛頓，更不用說火星了。
上週末，馬斯克採取了緩和局勢的回應，刪除了他在X平台上一些針對川普的尖刻言論。而川普則放話，如果馬斯克改支持民主黨，他將面臨「非常嚴重的後果」。
（延伸閱讀：馬斯克、川普核彈級互毀，世界最強男人決裂，特斯拉蒸發千億）
馬斯克的軟肋
面對衝突，馬斯克為什麼最終「縮了」？
《華盛頓郵報》的分析發現，這位億萬富翁和他的企業多年來已獲得至少380億美元的政府合約、貸款、補貼和減稅。
這些援助使馬斯克一躍成為世界首富。根據《彭博》，光是上週那些公開的爭執，就導致馬斯克的個人淨資產蒸發340億美元，這是該報「億萬富翁指數」史上第二大損失。
馬斯克的重點企業特斯拉，今年股價已下跌逾20%，上週更因川普與馬斯克的口水戰而大幅下跌。
分析師預估，川普提出的支出和稅收法案，將撤銷多年來刺激電動車需求的聯邦稅收抵免政策，為該公司帶來更大的衝擊——使特斯拉全年獲利損失高達12億美元。
這場爭執，也擴張到馬斯克旗下的其他企業。
川普上週四出言威脅，要取消太空公司SpaceX的政府合約。多年來，SpaceX利用數十億美元的聯邦資金打造了強大的商業營收，但這讓它嚴重依賴NASA和五角大廈的資金。投資顧問格伯（Ross Gerber）估計，SpaceX失去政府資助，將導致該公司的價值減半。
川普還可能會插手自動駕駛、AI等各項技術監管，讓馬斯克的特斯拉、xAI、Neuralink陷入危機。
曾經，在川普勝選後的日子裡，馬斯克一度勢不可擋。
政府對他雄心壯志的支持——無論是向火星發射太空船，還是在美國各地開發自動駕駛汽車——似乎比以往任何時候都更可行。
然而，從歷史來看，億萬富翁與政客的關係瞬息萬變。而且當他們的緊張關係持續惡化，馬斯克這一方會遭受更大的風險。
政客的壓箱寶
政治力量能戰勝金錢，可能會讓自信的資本家感到驚訝。人們也普遍相信，政客總是會聽從超級富豪的指揮。
確實，政客需要錢，尤其實在他們取得權力的過程中。不管是民主國家的選舉或威權國家的裙帶政治，都成本高昂。不可否認，馬斯克的2.88億美元資金，是幫助川普勝選的重要力量。
然而，當政治人物取得對國家機關——軍隊、審查機關、稅務機關——的控制權時，銀行裡的數十億存款往往就不夠看了。
普丁在俄羅斯權力崛起時，得益於一些富豪的幫助，像是最具代表性的石油大亨霍多爾科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）。但當普丁在克林姆林宮位置坐穩，就向寡頭們展示「誰是老大」。
他逮捕了當時想發展成一股獨立政治勢力的霍多爾科夫斯基，並讓他體驗十年的牢獄之災。
另一個鮮明的組合是中國首富馬雲和國家主席習近平。雖然馬雲現在因為國家戰略轉向AI而成功復出，但也曾因為批評中國金融金管，在公眾視野中「被消失」數年。
許多美國人對於該國金錢與權力關係，被拿來與中國、俄羅斯類比，持反感態度。但過去可能會引發反貪腐調查的一些情況，在如今的美國已不復存在。
「馬斯克的情況進一步證明，川普和以前的國王對世界有著共同的看法：國家就是我，」前聯邦選舉委員會共和黨主席波特（Trevor Potter）說，「這是川普公開且不恰當地利用政府巨大的合約權作為武器，懲罰、批評他的手下的一個例子，完全是濫用權力。」
川普第一任期和第二任期之間的一個主要區別在於，他現在享有「官方行為」的刑事起訴豁免權。如今，他顯然毫不猶豫地展示，將如何運用這種權力來對付那些「越界」的人。
《金融時報》國際專欄作家瑞克曼（Gideon Rachman）觀察，富豪要讓自己免於領導人擺佈，最好的方法就是成為領導人，像是已故義大利富豪貝盧斯科尼（Silvio Berlusconi），成立了自己的政黨，並擔任三屆義大利總理。事實上，川普本人也是以自己的財富進入政壇。
如果沒辦法做到，那至少要懂得「界線」。舉例而言，印度的安巴尼家族與總理莫迪關係密切，但從未挑戰他的地位；墨西哥首富史林（Carlos Slim）也與歷任總統過從甚密，但很少發表政治觀點。
馬斯克最近的垮台，是全球模式的一部分。當金錢力量與政治力量發生衝突時，通常只有一種結局。
（資料來源：WP, FT, Reuters, Bloomberg, NYT）
