想像一下這個場景：你是醫院裡的醫生，兩個警察帶著一名手腕需要縫合的好鬥囚犯過來，他用牙膏條的尖角劃傷自己的手腕好幾次了，你不知道他犯了什麼罪，但他現在的行為指向此人殘酷又暴力。他用種族歧視的言語叫罵，威脅恫嚇一位護理師；等到他坐下來讓你處理傷口，他如連珠炮一般咒罵你、貶低你。這影響你的縫合技術。警察只是站在一旁，什麼事也沒做。你不能把他轟出去，但你再也受不了更多的言語暴力，這時你該怎麼辦？
受人尊重的外科醫師暨作家阿圖．葛文德（Atul Gawande）便是這場困境中的那位醫師。他在2018年發表於《紐約客》（New Yorker）雜誌裡的一篇文章1 中提到，此人的惡行讓他很反感，他曾一度質疑是不是所有人都值得別人關心，但這又是醫生行醫的基本原則。之後，他想起曾學過一件和腦部運作有關的事。人在說話時，他們表達的內容不只是想法而已，更多的是希望別人聽到的東西－他們的情緒。
