原本這應該是川普大放異彩的時刻:
川普與副總統賀錦麗辯論進行到第26分鐘時,一名主持人向賀錦麗提問,為什麼拜登政府一直等到「距離選舉只剩6個月」才對非法移民採取行動。賀錦麗並未正面回答這個問題,而是談到她在擔任檢察官時打擊人口販運的經歷,並指責川普阻撓了一項強化邊境的跨黨派法案。
她還鼓勵那些在家觀看辯論的民眾,親自參加川普的造勢活動,去聽川普喋喋不休地抱怨、講一堆奇怪的故事,最後再看著一臉興致缺缺的群眾起身離場。「唯一你不會聽到他講的事情,就是關於你們的事,」她下了總結。
賀錦麗很清楚這句話會引起對手的注意。「人們不去她的集會,沒有去的理由。而那些去了的人,都是她用巴士載來的,還付錢給他們,」川普說。
接著他試圖回到非法移民這個對他而言應該算是安全的議題上,卻提到一則早已被揭穿的故事,聲稱非法移民在俄亥俄州的斯普林菲爾德吃掉了當地居民的寵物。他之後又繼續強調大家都熱愛他的造勢活動。
在90分鐘辯論中,賀錦麗一次又一次設下「誘餌」,而川普每次都中招。不論是她在抨擊川普的經濟政策時提到他的母校華頓商學院,抑或暗示川普在商業上的成功是靠鉅額遺產,或者說川普並未獲得全球領導人的尊重。賀錦麗不斷激怒川普,讓他為了維護自身形象和過往政績拚命辯護,而沒能持續攻擊賀錦麗。
檢察官風格救了賀錦麗
賀錦麗的策略可以稱為「先攔截,後抑制」(catch-and-decrease)。她讓川普看起來既憤怒又渺小,缺乏深度。多數時間裡,川普更像疲於為政績辯護的執政者。
賀錦麗也有弱點。她第一次回答時看起來有點緊張,但主持人滿早就提出關於墮胎的問題,讓她找回節奏。從表現來看,賀錦麗顯然做了十足的準備。但部份觀眾可能會覺得有點刻意,甚至不夠自然。
此外,即便她對部份美國人,特別是那些被剝奪墮胎權的女性表達強烈的同情心,但當她被問到在阿富汗撤軍過程中喪生的13名美國軍人時,她並沒有對死者或家屬展現出同情。
即便如此,賀錦麗的檢察官風格可能救了她。她批評川普在談判時,談出了「你能想到的、最弱的一紙協議」,面對塔利班時過於軟弱。
向來為自己的談判能力感到自豪的川普,自尊心再度受挫。他又開始大談過往政績,還回憶起自己和一名塔利班領袖的對話。他堅稱自己已經談成了一項絕佳的協議,但「他們搞砸了。」
川普支持者批評兩位來自美國廣播公司電視台的主持人,認為他們針對川普的言論提出質疑。但其實每一次的質疑都有事實佐證。主持人還多次追問川普那些他試圖迴避的問題。例如:他是否希望烏克蘭戰勝俄羅斯,或是否對2021年1月6日的國會山莊暴動事件感到後悔。
當被追問是否已經制定出替代「歐巴馬健保」的計劃時,川普無力地回答,「我有一些構想,但我現在不是總統。」
精彩「迷因」網上瘋傳
賀錦麗則在辯論中引用了多項在短時間內整理好的政策議程,提到要提供給有孩子的家庭更多稅務減免並幫助房屋首購族。這些提案看起來略顯空泛,但與川普發散的政策相比,至少態度比較認真。」
即時民調顯示,觀眾認為賀錦麗在辯論中獲勝。她的表現讓民主黨人感到欣喜,並提供了許多可能被新聞台擷取或在網路上被瘋傳的精彩片段。《經濟學人》預測顯示,辯論前選戰基本上勢均力敵,辯論的影響則無法預測。
賀錦麗顯然無法轉變川普的支持者,但她可能讓那些少數獨立選民相信她可以勝任這份工作。賀錦麗從辯論開始前就展現出自信,她主動走向舞台上的川普,伸出手說,「我是賀錦麗,讓我們來場精彩的辯論吧!」川普顯得有些詫異,並回覆,「祝你玩得開心!」賀錦麗真的玩得很開心。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載。責任編輯:黃韵庭)
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