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一名獨自犯案的槍手試圖在競選造勢場合中暗殺川普，這是自1981年3月欣克利（John Hinckley）開槍打傷雷根以來，對美國總統或前總統最嚴重的襲擊事件。幸運的是，川普並沒有受重傷。共和黨和民主黨，包含拜登，都譴責了這起事件，並抨擊政治暴力。
槍手是來自美國賓州的20歲白人，名叫克魯克斯（Thomas Matthew Crooks），他的動機尚不清楚，而他本人已被美國特勤局（Secret Service）特工槍殺身亡。
儘管哀悼那些無辜罹難者和受傷者，美國人能夠鬆一口氣的是，暗殺者未能實現目標。對於一場已經棘手的選舉來說，要是被一顆子彈決定結果，實在令人髮指；一個精神失常的人竟然能否決數千萬選民的民主意願，這無疑是一種巨大的憤慨。
即使如此，這次險些成功的暗殺企圖，對整個選舉運動來說都是一個令人沮喪的徵兆。共和黨本週將在密爾瓦基召開黨的全國代表大會，關鍵是：雙方的支持者都應該努力平息全國的緊張氣氛，而非進一步挑撥——但很可能有些人會採取相反的做法。
在美國競選高級公職一直是危險的。已有四位在任總統遭到暗殺，美國特勤局也制止了無數其他企圖，包括川普任內的。然而，已經有六十年沒有暗殺者殺害美國總統了，也許這種長期的好運以使美國人對此種威脅習以為常，讓近年來日益猖獗的政治暴力言論，看起來更像是一種表演，而不是真實存在的危險。
特勤局是由林肯在1865年剛剛被暗殺前不久建立的。當時它的任務是打擊製造假錢的人。在1901年麥金利總統被暗殺後，該機構才接受了現有的保護高級政治官員的職責。儘管高功率步槍和瞄準鏡的普及，為意圖刺殺的槍手提供了優勢，讓他們可以在超過一英里（1.6公里）外的戰場上殺死目標，但特勤局仍然使總統更加安全
特勤局非常專業，自1963年阻止甘迺迪遇刺這場最災難性的失敗以來，它一直在進步，現在有8,000名特工。但它只要失誤一次，殺手就可以得逞。人們可以合理地質問，為什麼川普競選活動的安全圍欄沒有放寬？
然而，社群媒體上對所謂陰謀論的瘋狂不僅毫無根據，更是危險的：它很容易導致更多政治暴力，而政治人物應該避免煽風點火。
這次刺殺川普的事件，讓此刻和1968年這個政治混亂的一年之間，存在許多相似之處。當時，時任民主黨總統參選人，甘迺迪的弟弟羅伯特・甘迺迪遭到暗殺。今年，羅伯特的兒子同樣以第三方陣營的身份參選。
民主黨即將再次在芝加哥召開全國代表大會，而現任民主黨總統也面臨被迫退出的壓力。1968年民主黨全代會期間爆發的街頭暴力和抗議活動，很可能有助於共和黨提名的法律與秩序守護者尼克森當選。這一次，警方應當堅定而公正，抗議者也應表現出克制。
現在，共和黨和民主黨高層如何回應非常重要。 1981年，雷根對自己與死神擦肩而過的事輕描淡寫，他進醫院時開玩笑說，他希望外科醫生是共和黨人。川普若採取類似行動，是明智之舉。
川普最初的聲明非常平靜，雖然他的一些盟友將槍手的行為歸咎於他的政治對手。川普應該明確表示，任何人都不應代表他進行報復。在最好的情況下，對奪取候選人性命的驚悚事件，可能會提供一個重新設定這次選舉風氣的機會。
無論這個國家有多分裂，即使是川普最死敵也應該清楚：政治暴力在民主國家中沒有立足之地。
