別府明子曾照顧公公和自己的父母，照顧三位長輩的歷程，長達三十年。她的經驗在日本不是特例。她在脫離了照顧者的身分後，才重拾課本，攻讀博士學位。特別的是，因為心疼和她同命的女人們，後來她創辦了「不勉強照護生活協會」。
回首三十年的照顧生涯，最艱難的是，曾有一段時間蠟燭兩頭燒，孩子還小，當時想當個別人眼中的好媳婦，犧牲了孩子和自己，這種罪惡感和遺憾直到今日心頭依舊縈繞。
所謂照顧不勉強，並不是偷懶，也不是放棄被照顧者。相反的，是不放棄希望。不要讓自己的精神、體力過勞，自己身心穩定，被照顧者也能穩定，照顧品質會更好。
諏訪中央醫院榮譽院長鐮田實同是「不勉強照護生活協會」委員，他來台灣時接受《康健》雜誌專訪解釋：
