Apple Car夭折的癥結點是什麼？科技巨人失敗啟示

十年前聽到江湖傳聞說蘋果有意造車時，擔任通用汽車執行長的埃克森（Dan Akerson）說，蘋果投資人應該要多想想，有些公司顯然低估了打造車輛和銷售汽車的挑戰。

當泰坦計畫進一步傳開，愈來愈多人恍然大悟，這不是隨便說說，而是用iPod、iPhone和iPad，以及音樂與App Store等數位服務改變人類生活方式蘋果的下一個大業。贏了這麼多次，Apple car看來當然也是成功在望。畢竟當時的蘋果，可是坐擁近2000億美元現金。

長年關注蘋果的分析師更大膽預測，Apple car將點燃蘋果營收成長，並預測如果蘋果可以拿到10%的汽車市佔，營收就可望成長60%。

「蘋果似乎愈來愈像笨拙的巨人」

南卡羅來納大學法學院和工程學院的副教授史密斯（Bryant Walker Smith）2015年曾短暫和蘋果聊過造車計畫。史密斯說，「剛開始投入時，蘋果幾乎掌握所有成功的條件，但10年間，物換星移，外部條件不斷變化，造車變成充滿風險，難以衝高獲利的事業」。

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2015年之後的確風雲變色，車廠與科技業軍備競賽烽火連天，都想競逐無人駕駛與電動車技術聖杯。百億美元投入，機器人汽車在街頭漫遊的預測不絕於耳。

到頭來，蘋果的成功並不如許多人預期地那麼必然。

從媒體報導稍微可以看出，蘋果罕見地步伐紊亂，像是時程不斷推遲，專案領導人一個一個離職，任務目標幾經轉換。泰坦計畫的雄心慢慢地收斂，從一開始的機器人汽車，到完美的自動駕駛，最後限縮到，就是一款電動車。

獲獎無數的記者與作家希金斯（Tim Higgins）在《華爾街日報》寫到，對一家對勝利如此習以為常的公司來說，蘋果似乎愈來愈像笨拙的巨人。

馬斯克勢必認同造車很難。在推出Model S之後的幾年裡，特斯拉差點站在死亡邊緣，直至親民款Model 3重塑特斯拉主流車廠地位，也點燃美國，以及中國競爭對手的投資狂潮。馬斯克承認，在最黑暗的時刻，考慮過將特斯拉出售給蘋果，但庫克拒絕了他的提議。

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十年技術累積，會成為先進AI發展利器？

口袋極深的蘋果，在造車上可以千迴百轉，一條路不通了，便嘗試另闢蹊徑。對特斯拉和許多新創車廠來說，那卻是生與死的差別。

但蘋果的「朝令夕改」，其實也是自動駕駛車產業的縮影。十年前，市場期望無人駕駛車就在不遠處，但直到2024年，依然困難重重。

就算不談無人駕駛，即便是電動車銷售的成長，也放慢了不少，使得許多車廠不得不調整策略。

前福特執行長菲爾斯（Mark Fields）告訴希金斯，「現在看來，就是蘋果最終判定，Apple car的預估利潤，無法說服他們繼續前進，而且，他們也不打算用衝刺銷量來取勝」。

但十年的努力，並非餵了狗。造車計畫消亡了，但基礎技術會留下來。蘋果計劃將這十年所累積那些關於人工智慧與自動化知識，應用於OpenAI和馬斯克的xAI等公司追求的先進人工智慧領域。

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3名員工透露，可能的投入項目包含，由人工智慧技術支援並帶有鏡頭的AirPod、機器人助手和擴增實境（AR）技術。

埃克森回想，通用汽車也曾經試圖跨產業擴大版圖，結果落得多年後都還在為當年的決定收拾殘局，「我想，這告訴我們，堅持在自己拿手的事就好」。

（資料來源：WSJ, NYT）