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像特斯拉就行了? 蘋果車2028年務實亮相?

蘋果造車的十年大業,似乎走到了必須面對現實和技術天花板的時刻了。

蘋果-電動車-自動駕駛-特斯拉 圖片來源:Shutterstock
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蘋果造車的大業進入第十年,轉眼來到了成敗的關鍵時刻。彭博社報導,蘋果似乎已收斂野心,也許設計上不能一步到位,但總歸要先有車款亮相。即便如此,上市時間點還是比預期晚了兩年到2028年。

熟悉蘋果車專案的消息人士透露,蘋果最先是想打造一輛全自動無人駕駛車,如今會先推功能比較受限的電動車。

蘋果發言人拒絕回應彭博社報導。

代號「泰坦」(Titan)的造車專案2014年成形,這些年來,有多位主管來來去去,施行過多輪裁員,關鍵策略多次異動,時程也不斷推延。

但,這依然是蘋果的下一件大事,也可望是重新點燃銷售成長的全新產品線。智慧手機產業成熟,中國銷售趨緩,都使得蘋果去年營收成長停滯。

推進專案,顯然不太順利。截至2022年底,蘋果都還把目標押在,2026年要推出可以在高速公路上奔馳的先進自動駕駛車。

因資訊敏感不願具名的消息人士說,如今蘋果似乎更踏實了,理解在可預見的未來無法實現全自動駕駛後,現在將策略轉向打造具輔助駕駛功能的電動車,也就是相當於當前特斯拉的輔助駕駛能力。

於是,這些年來,蘋果的目標從第五級(Level 5)的完全自動駕駛,下修到第四級高度自動駕駛(Level 4),如今則定錨在第二級的部分自動駕駛(Level 2)。

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在蘋果公司內部,此次策略的翻轉被視為一個轉折點。消息人士說,公司不是在降低期望下,實現這項產品;不然就是最高領導階層重新思考這項專案的存續問題。

不過,蘋果也非常有可能再度改變方針,重複這十年的輪迴。

蘋果的起心動念是要打造全自動車。全自動駕駛車甚至不需要方向盤和腳踏板,在經核可的北美高速公路路段,可以在無需人力介入下奔馳。當時,蘋果還花了大量時間研發遠端控制中心,在必要時接管車輛系統。但如今,自動駕駛層級降低,遠端控制中心大概也會被擱置了。

而現在的第二級部分自動駕駛就跟特斯拉電動車的基本版的Autopilot自動輔助駕駛一樣,駕駛還是需要時時注意路況。

蘋果據傳持續與歐洲的潛在合作夥伴會商。在第二級部分自動駕駛車問世後,蘋果可能在未來將系統升級到第四級高度自動駕駛,也就是在一定條件且特定時段、環境下,車輛可以完成大部分動作。

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蘋果董事會與泰坦計畫主導人林奇(Kevin Lynch)和蘋果執行長庫克2023年多次在會議裡交鋒,董事會不斷催促泰坦計畫給個交代。

歷時十年的蘋果車專案,已經是公司歷史上最燒錢的專案之一,人力薪酬、自駕雲端控制系統和道路封閉測試,以及各種零件與晶片據信一年需要耗資數億美元。

耗時多年研發動力系統、自駕軟硬體和內裝與外觀、以及關鍵零組件,但蘋果車始終沒有進入到製作原型階段。蘋果顯然希望,降低期望後,最終能打造出原型。

一直以來的不確定性,導致許多專案領導人求去。蘋果從特斯拉挖角的費爾德(Doug Field)於2021年離開,他說自己甚至不認為蘋果管理層最終真的會讓車輛上市。費爾德如今效力福特電動車部門。

表面上,蘋果高層似乎壓低了可上市標準,但還是很多人懷疑,就算推出了,蘋果車能否帶來iPhone那樣的獲利能力。但一般認為,如果賣到10萬美元,蘋果車依然能支持蘋果營收,並正式進軍飆速成長的電動車市場。

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科技業其他玩家已經搶先插旗電動車市場,亞馬遜投資Rivian Automotive,Alphabet 旗下有Waymo。中國競爭者華為、小米也都在造車。

截至目前,蘋果最能與車沾上邊的要算是車載系統CarPlay了。今年,CarPlay改版,以更深度地整合車控與娛樂系統。

對蘋果內部員工來說,這有點像是要推出特斯拉的「仿品」,在技術上難有重大突破,但寄望以時髦的設計,和更安全的系統,以及蘋果使用者慣有的獨特介面設計獲得駕駛青睞。

(資料來源:Bloomberg,BGR)

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