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許多台灣青年都有個美國夢。其中，最低成本——雖然學費也往往十分可觀——的方式就是透過留學，在畢業後努力抽「高技術外國人工作簽證」，也就是「H-1B」簽證留在美國，並繼續努力在6年內獲得綠卡。
這條老路不只是台灣學子的成功指南，也是全世界野心勃勃的年輕人的目標。然而，它其實非常崎嶇。首先，H-1B簽證並不是申請就有，要看運氣抽籤。去年，大約五分之一的申請者獲得了這項簽證；今年這個數字更低了，只有十分之一。
此外，持H-1B簽證者必須祈禱工作穩定，一但面臨裁員，他們得在60天內找到下一份工作，否則就必須離開美國。一直以來，H-1B簽證持有者都過著充滿風險的生活，許多立法者也曾試圖延長60天的時間，但仍未果。
從去年開始的大解僱潮，更是雪上加霜。例如光是Meta一間企業，就裁了11,000名員工，其中超過15%是H-1B簽證的外國人。
根據美國公民及移民服務局的數據，2022年10月至2023年4月期間，約有5萬人的H-1B簽證因失業被撤銷，其中有約12,500人沒有找到下一家合法機構。換句話說，他們很可能舉家被迫離開美國，或者在美國辛苦地打黑工。
這些無奈，北方的鄰居都看在眼裡。
加拿大宣布，本週（7/16）開始向所有持美國H-1B簽證的移民開放工作許可。只要有H-1B，即使沒有工作，也可以移居加拿大，並在抵達後再慢慢尋找工作，效期長達3年之久。
除此之外，循這個管道進來加拿大人才，可以火速地在一年內就成為加拿大永久居民，而且配偶也可以工作。相較之下，美國只提供綠卡持有者的配偶工作許可。
加拿大，人才的新落腳處
這項新制度顯然衝著美國來，為了吸引因美國移民程序而受挫的，受過高等教育的外國人。
加拿大移民部長弗雷澤（Sean Fraser）上個月在多倫多舉行的北美科技會議Collision上，公佈了這項新的人才戰略，強調最近美國發生的一系列裁員，並表示這個政策就是要對準在美國失業的外國科技業員工。
「有很多人在他們的職業生涯中，可能沒有考慮過來加拿大，但非常想留在北美市場，這種情況為加拿大提供了機會，」弗雷澤表示。
研究移民趨勢的移民律師告訴《華爾街日報》，由於過去15年不斷修訂、進化的移民規則，加拿大現在是移民的理想目的地。
如果畢業生們最終仍為美國公司工作，住在加拿大也可以在同一個時區，能WFH完成工作任務。近年來，愈來愈多的美國企業如微軟、Google等等，也在多倫多、溫哥華等加拿大城市設了分部。
這對台灣留學生來說是福音，對印度人來說更是，因為他們在美國科技公司裡佔比更高，而每年申請綠卡的印度人數量遠遠多於可供他們使用的數量。
擁有生物醫學博士學位的印度人德賽（Ketaki Desai），就是一受惠於加拿大的案例。她於2002年移居美國攻讀博士，並於2008首次與丈夫申請綠卡。但到了2020年，綠卡仍未獲得批准。受夠了的德賽，最終辭去了在美國匹茲堡大學醫學中心的工作，舉家搬到加拿大多倫多，並在當地創辦了自己的科技公司。今年，她和家人即將成為加拿大公民。
美國政策國家基金會對加拿大移民數據的分析顯示，過去十年，印度向加拿大的移民數量幾乎成長兩倍。
為了吸引未來的科技業人才，加拿大近年還提供另一根胡蘿蔔：讓外國學生更容易成為永久居民。國際生畢業後可獲得3年的工作許可證，並可在學年和假期間在校外工作。
政府的付出，看得見成效。加拿大學院與大學的國際學生入學數暴增。根據加拿大統計局的數據，學習許可證的持有者，已從2000年的12萬名，增加至62萬人。
這一切努力，都是為了回應加拿大人口老化的人才荒：明年該國的科技業缺工人數可能達25萬人。政府政策嘗試各種管道來縮小供需落差。
美國科技業會受重創嗎？
「如果我是美國政府，我會對加拿大吸走美國員工感到非常沮喪，」多倫多移民律師卡拉斯（Sergio Karas）如此評論。
然而，萬千學子的美國夢其實不會這麼容易就破滅。
首先，最現實的，加拿大在薪資上還無法與美國競爭。且美國有強大的科技生態系，在矽谷、西雅圖和奧斯汀都有大型科技中心，這些中心的網絡、基礎設施和資源，仍然對人才與企業家更具吸引力。
美國作為機遇之地與創新中心的認知，一時半刻並不會被改變。
此外，加拿大這份新計畫的範圍也有限，只開放1萬人申請，與美國科技業規模相比，這個數量仍難以撼動該產業。
因此，許多專家預估，獲得加拿大公民身份的人才，在取得更安全穩定的移民身份後，可能會再次重返美國，「加拿大公民身份可能是墊腳石，而非最終目的地。」移民法律事務所Boundless分析道。
不過，假如美國對移民政策始終嚴格，加上政府輪替時政策混亂，可能真的會將愈來愈多人才推出去。即使他們只在加拿大待上一陣子，對於當地的創新也有莫大幫助。或者，可能就會像落腳的德賽一家，在那裡落地生根。
（資料來源：WSJ, WP, India TImes, Boundless）
