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CEO最困難的技能是什麼?

作為 CEO,處理著無眠的夜晚、冷汗,你的公司會做出一些很糟糕事,你從未想過自己會與這種「無能」聯繫在一起。看到公司浪費金錢、浪費時間會讓你感到痛苦,更慘的是,這都是你的錯!

CEO-創業-熱情 圖片來源:Shutterstock
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創辦 MEandMine 的四年裡,到目前為止,我認為最困難的技能是學會管理自己的心理狀態。私下常和新創聊到共同的「折磨」,但這話題很少人願意冒著被貼標的風險,公開談論這個 CEO 將面臨的最私密和最重要的戰鬥。

創業,只有前三天是順利

2019 矽谷,我們很幸運在很短的時間內,募得公司第一個1000 萬。註冊、招募、和 Co-founders 談著如何改變世界、規劃著十年內 go big or go home,公司的前景彷彿就照著財報預估一飛沖天。

2020 年初,團隊興高采烈地受邀到紐約玩具展大展身手時,我迎來公司第一個死亡幽谷「資金斷鏈」。新冠爆發前最後一個冬天,公司快速的擴張,現金只剩三週。一個週末在 Palo Alto 辦活動,我們的攤位湧進大量人潮,顧客的支持讓我暫時忘記資金壓力。突然團隊著急地告訴我,前兩小時未連線,恐怕都沒收到錢。印象很深,陽光刺眼,我看向加州充滿希望的藍天,“That is it!” 這麼大的天空卻沒有我們的位置?

Office is about to close

我有三個選擇:1. 裁員 2. 以高度稀釋籌集資金 3. 賣公司。我問了一圈顧問,沒有人知道答案,而且不管答案是什麼,我必須獨自承擔後果。在電話簿裡滑來滑去,思索著在最黑暗的時期還可以打給誰!跟員工討論會有明顯的負面後果, 和外部顧問交談可能是徒勞無功,之間產業認知差距太大,以至於實際上很難和他們完全在一個水平上討論決策。I am all alone!

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沒有人知道,當晚我在辦公室痛哭失聲直到凌晨,清掃人員敲門,“Sorry, the office is about to close”。我當下反應:我真的不需要再有一個人來提醒我公司要關門了。他接著說 “ but we’ll open tomorrow at 8am and perhaps you should too!” 他遞給我一瓶水,上面貼了一張紙條,讓我又多哭了10分鐘。

”Make it work for your product and for your people! “

沒有人知道,因為清掃人員,讓我領悟到 CEO 肩膀上應該有的重量。MEandMine 沒有倒閉,答案也不是這三個選擇,最後我們去了紐約,接著拿到 Amazon 和緯創兩輪投資。

熱情,你想帶我去哪裡?

新創的挑戰像滾雪球一樣,60% 的時間我做的是自己不熟悉的事,極度高壓的學習讓我快速轉動的頭腦停不下來,我每天工作 15 個小時,早上做美國市場,晚上管理台灣團隊,憑著熱情和責任盡情地燃燒自己。週末我就是行動工作站,很快我就學會上一秒董事會下一秒幫小朋友弄飯的技巧。我相信自己是天選之人,為自己持續 4 年的瘋狂狀態感到驕傲。這份堅持帶領公司經歷組織重整、顧客評論、缺貨斷貨、EdTech 轉型、SVB 風暴,受邀在Amazon 分享如何突圍高競爭的環境、打進美國學區,「挑戰」像上癮一樣,無止無盡。然後突然有一天,早上起來我並不想上班….

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一切很突然,措手不及帶我給很深的恐懼。熱情是我救命浮板,我靠它走到今天,接下來要靠什麼往下走?人類的頭腦存在著一個喜歡評判的室友 — Self doubt。在許多公司決策時,我開始很難區分這個聲音和自己的聲音。我迎來第二個死亡幽谷 — Burnout。

保護自己內在的空間

這段時間很難受,當我開始想用戰術上的勤勞來掩蓋自己策略上的懶惰時,我知道自己需要停下來。在教導孩子冷靜的技巧中,有一個方法是將想法和邏輯寫下來,這個過程使我與自己的心理狀態分離開來,擁抱恐懼,但不要做過多情緒上的「未雨綢繆」。我開始把工作職能按照投入的時間按 % 列舉下來,對比公司這個階段需要什麼 CEO。每天總是有千千萬萬的事情可能出錯,但這些不一定會使公司陷入困境。當你以每小時 200 英里的速度行駛在彎道上時,要專注於道路而非牆壁,如果 CEO 過於關注救火,會讓自己變得瘋狂,也更容易撞上牆壁。

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“ To me startup is like a mom’s job, it’s hard to help it grow, but it’s painful to let it go”

–Elinor

執行週休二日對我來說是最難的修煉。但在家人的幫助下做了一些改變,提醒自己 exhale 太多會缺氧,需要從其他來源 inhale 能量讓自己能更專注在賽道上。

  • 生活:週六完全關機,一週運動 3 次,一週做 4 小時公司外的學習。
  • 工作:建構 priority metrics,對 50% 救火行動 say no。
  • 思維:面對挑戰不要立刻跳進去,先 reflect 自己已經找到 100 種「不會work」的方法。

認清在世界上所佔的優勢地位

我們沒有從此一帆風順,但我們很幸運。很幸運沒有找一堆理由為自己的退縮辯護,很幸運沒有錯過改變世界的機會,和帶來的義務。公司轉型後的 Game-based SEL learning 和 early intervention data 持續幫助學區提供不間斷的心理健康支持。過去一年,我們也把 MEandMine 帶進台灣偏鄉教育,串連企業 ESG,與緯創人文基金會、TFT(Teach for Taiwan)、KIST 學校,發揮彼此的優勢與執行力,將全球教育界最重視的 SEL 社會情緒學習導入偏鄉,打造孩子需要的永續未來。

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Too Much Broken Stuff . Nobody to Blame. Making huge Impact with small resources and ticking time – 很難,需要健康,專注,不要放棄!

【作者簡介】

黃文馨(Elinor Huang),Epoch School — 未來創業人計畫 2004 學員。曾任 doc.ai 的區塊鏈與 AI 醫療新創產品副總(VP),而該公司於 2019 年成功 Exit。 之後在矽谷與一群醫生、心理學家、教育家成立 EdTech 新創 MEandMine,致力開發全球第一個針對 4~8 歲兒童所設計的 game-based SEL(社會情緒學習系統),並在學區導入游戲學習,用情緒 vitals 和行爲數據,持續為孩子和學校提供即時的心理健康支持。上市以來獲獎無數,並被 Forbes 列入重點教育新創,2021 年 Elinor 被 Amazon 列為八大女性創業家。成立新創之前,曾任職 Johnson & Jonson、Stryker 全球產品策略經理和 L’Oreal 行銷經理。畢業於台大學國際企業學系與 MIT Sloan MBA。

(歡迎前往時代基金會 Epoch School 時代學院粉絲專頁,更多精彩內容詳見時代基金會Medium,本文僅反映專家作者意見,不代表本社立場)

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